印度已承諾建設世界最強大的太陽能發電廠。該“超級巨型”專案的額定容量為 4,000 兆瓦，可與四個全尺寸核反應堆的容量相媲美，比迄今為止建造的任何其他太陽能專案大十倍以上，佔地面積將超過 77 平方公里——比曼哈頓島還大。
六家國有企業已成立合資企業來執行該專案，他們表示該專案可在七年內完成，預計成本為 44 億美元。擬議地點位於拉賈斯坦邦北部邦伯爾鹽湖附近。
官方資料顯示，這座太陽能光伏發電廠的預計壽命為 25 年，預計每年可供應 64 億千瓦時電力。新德里能源與資源研究所 (TERI) 的研究員帕裡米塔·莫漢蒂估計，這可能有助於每年減少印度超過 400 萬噸的二氧化碳排放量。
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印度目前併網太陽能發電 capacity 為 2,208 兆瓦——高於 2010 年中央政府啟動賈瓦哈拉爾·尼赫魯國家太陽能任務 (JNNSM) 時的 17.8 兆瓦。JNNSM 的目標是到 2022 年印度太陽能發電裝機容量達到 20,000 兆瓦（或 20 吉瓦）。
“如果一切按計劃進行，我們很可能會超過這個數字，”JNNSM 負責人兼印度新能源和可再生能源部聯合秘書塔倫·卡普爾說。
綠色雄心
卡普爾表示，近年來印度太陽能發電的生產成本已下降一半以上，從三年前的每千瓦時 17 盧比（0.27 美元）降至目前的每千瓦時 7.50 盧比，並且可能進一步暴跌。但莫漢蒂表示，與煤炭（每千瓦時 2.50 盧比）、核能（每千瓦時 3 盧比）或天然氣（每千瓦時 5.5 盧比）相比，這些成本仍然很高。
印度正在與美國合作，根據衛星影像繪製其在全國範圍內太陽能生產的潛力圖。它還設立了 51 個專用測量站來評估太陽輻射的可用性，並補充了 45 個氣象觀測站收集的資料。
但這個表面上綠色的巨型專案受到了環保主義者的批評。“我們認為這不應該是前進的方向，”新德里智庫科學與環境中心副主任錢德拉·布山說。“將 4,000 兆瓦電力輸送到已經洩漏的電網中，其中 20% 的電力在輸配電損耗中浪費掉，並且[大部分]最終輸送到城市中心，這毫無意義，”他說，並補充說，居住在村莊的印度人中只有不到 50% 的人可以使用電力。
布山說，分散式太陽能方法，在農村地區開展多個較小的專案，將比為電網供電的巨型工廠具有更廣泛的影響、更大的社會效益和更大的人類發展影響。美國能源資訊署的資料顯示，印度的人口與中國相當，但其電力消耗僅為中國的四分之一左右。
TERI 總幹事兼政府間氣候變化專門委員會主席拉金德拉·帕喬裡表示，JNNSM 應繼續推進大規模和分散式方法。“印度必須將自己視為利用太陽能的世界領導者，包括集中式發電技術以及數百萬個小型分散式應用。”
本文經《自然》雜誌許可轉載。該文章於 2014 年 2 月 4 日首次發表。