作者：Aditya Kalra
新德里（路透社） - 印度政府已下令削減近20%的2014/15年度醫療保健預算，原因是財政緊張，這使其關鍵的疾病控制措施面臨風險，而該國在公共衛生方面的支出已是世界最低之列。
兩位衛生部官員週二告訴路透社，他們的預算撥款約為50億美元，在截至3月31日的財政年度中已被削減超過600億盧比，即9.48億美元。
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儘管過去二十年經濟快速增長，但歷屆政府都嚴格控制醫療保健支出。印度在公共衛生方面的支出約佔其國內生產總值（GDP）的1%，而中國為3%，美國為8.3%。
但人們曾寄予厚望，認為5月份當選的總理納倫德拉·莫迪將升級基本衛生基礎設施，並使醫療服務對窮人來說更負擔得起。
聯合國估計，世界上約三分之一的12億最貧困人口生活在印度。
其中一位衛生部官員在談到莫迪的人民黨（BJP）時說：“由於他們在宣言中所做的承諾，我們這次沒有料到（預算削減）。”“沒有給出任何理由……但是資金短缺。這不是火箭科學。”
由於問題的敏感性，官員們要求匿名。
財政部下令削減開支，並在最近的一次會議上否決了衛生部的反對意見，但財政部沒有立即回應置評請求。
此舉反映了政府為實現其2014/15年度財政赤字佔GDP 4.1%的目標而進行的努力。
印度的醫療保健行業以私營企業為主導，正以每年約15%的速度增長，但公共支出仍然很低，導致政府醫院和診所網路破舊不堪，尤其是在農村地區。
其中一位衛生部官員表示，削減開支可能會削弱控制疾病傳播的努力。印度新生兒死亡人數多於孟加拉國等較貧窮的鄰國，而腹瀉等可預防的疾病每年導致超過一百萬兒童死亡。
緊縮措施還可能使莫迪希望在4月份啟動的一項雄心勃勃的全民醫療保健計劃脫軌。該計劃旨在為所有公民提供免費藥物和診斷治療，以及保險福利。
該計劃未來四年的成本估計為1.6萬億印度盧比（250億美元）。衛生部官員一直期望他們在來年的預算中大幅增加，部分原因是支付這筆額外費用。
一位官員說：“即使明年，我們也不認為我們會得到鉅額資金，”他補充說，目前尚不清楚新計劃將如何獲得資金。
艾滋病毒/艾滋病基金被削減
除了醫療保健預算外，財政部還下令將印度艾滋病毒/艾滋病計劃的支出削減約30%，至130億盧比（2.054億美元）。
聯合國艾滋病規劃署的資料顯示，截至2013年底，印度是世界上艾滋病毒感染者人數第三多的國家，佔亞太地區所有與艾滋病相關的死亡人數的一半以上。
10月份，由於官僚延誤，印度的免費艾滋病毒/艾滋病藥物計劃一度瀕臨耗盡關鍵藥物。在製藥公司和全球衛生組織的幫助下，一場危機得以避免。
儘管如此，衛生活動家仍抱怨幾種艾滋病毒/艾滋病診斷試劑盒嚴重短缺。
新德里公共衛生活動家莉娜·門加尼說：“我們都感到震驚。這表明政府對公共衛生的重視程度。”“從長遠來看，這將破壞艾滋病毒計劃。”
（Rajesh Kumar Singh補充報道；John Chalmers和Jeremy Laurence編輯）