2014 年，納倫德拉·莫迪總理在以壓倒性優勢獲勝後不久，驚愕了印度科學界，他提到象頭印度教神祇迦內什，以此作為古代印度人掌握整形手術知識的證據。然後，今年一位人力資源發展部的初級部長嘲笑了達爾文的進化論，稱沒有人親眼目睹猿猴變成人。上個月，印度科學技術部長哈什·瓦爾丹發表了顯然沒有根據的說法，稱斯蒂芬·霍金曾暗示印度的古代印度教經典吠陀經可能提供一種優於阿爾伯特·愛因斯坦的 E = mc2 的理論。
莫迪的印度人民黨（BJP）經常被指責以促進科學為幌子，助長印度教的宗教信仰。該黨還與一個名為國民志願服務團的右翼團體有關聯——一些評論員將其等同於美國共和黨和茶黨之間的聯盟。截至出版時，這三位部長均未對有關其立場的評論請求作出回應。
由於對這種言論感到震驚，以及許多人認為最高層對科學缺乏尊重，科學家、教育工作者、學生和支持者於週六走上印度約 50 個城市的街頭，以紀念國際科學遊行。這項活動由突破科學協會（BSS）發起，該協會是一個致力於捍衛科學思想的非政府組織，“反對政府為傳播反科學觀點和對科學事業資金不足而進行的協同努力”，BSS 主席Dhruba Mukhopadhyay 說，他參加了加爾各答的遊行。據他估計，全國各城市約有 14,000 人參加了遊行。
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印度將其國內生產總值的約 0.6% 到 0.7% 用於研發。這明顯低於以色列（4.3%）、韓國（4.2%）、美國（2.8%）和中國（2.1%）。根據政府的年度經濟調查（pdf），印度的水平在過去二十年中保持不變。加爾各答印度科學教育與研究學院的物理科學教授Soumitro Banerjee 表示，該國許多科學機構缺乏足夠的基礎設施。（他也是 BSS 的秘書長，並參加了德里的遊行。）Banerjee 說，截至今年 3 月，23 所印度理工學院的教員集體短缺了 34%，他呼籲將研發預算增加到 GDP 的 3%。
儘管如此，印度科學近年來取得了一些顯著的進展：2013 年，該國在科學出版物方面排名世界第六（pdf）。其太空計劃因以低成本執行復雜的任務而受到讚譽——包括 2008 年的無人月球探測任務“月船一號”、2014 年抵達火星的機器人火星軌道探測任務“曼加里安”以及 2016 年發射的本土區域導航衛星系統。
但是，政府最高層的言論仍然令科學界的許多人感到不安，他們表示，這為該國整體的科學態度定下了倒退的基調。Debabrata Ghosh 是新德里全印度醫學科學研究所（AIIMS）的一名生物學家，他於週六在那裡參加了遊行，他引用了科學史學家喬治·薩頓的話：“人類偉大的智力劃分不是按照地理或種族界限，而是在那些理解和實踐實驗方法的人和那些不理解和不實踐實驗方法的人之間。”
“這次遊行是告訴我們的科學界同仁，他們不能坐在象牙塔裡，期望社會支援他們。他們必須與社會互動，並向他們解釋為什麼社會應該支援他們正在做的事情，”在塔塔基礎研究所工作的物理學家 Aniket Sule 說，他於週六在孟買參加了遊行。
“在我看來，這次遊行是對科學的慶祝，因為……世界各地的社會正在擁抱原教旨主義的理想，並且傾向於偏離理性思維，”班加羅爾印度科學研究所的分子生物學家 Subramony Mahadevan 說，他加入了那裡的遊行。“科學家們必須組織起來並捍衛自己的立場，包括教授自然選擇等科學概念的權利。”
在全國各邦首府，遊行組織者和支持者向邦長提交了備忘錄副本，其中建議採取具體步驟，以促進更加友好的科學環境——例如增加研究預算——並致信總理。截至出版時，總理辦公室尚未承認這些遊行，也沒有任何政黨公開支援這些遊行。但一些支持者仍然持樂觀態度，指出政策和機構的改變需要時間。“我從這次遊行中感受到希望，”AIIMS 生理學部主任 K. K. Deepak 教授說。他沒有在週六參加遊行，但他表示支援這項活動，並敦促科學家透過在主要研究期刊、報紙和雜誌上發表更多社論，來培養參與決策的傳統。
但是，就在印度在過去幾周為科學遊行做準備之際，在南部泰米爾納德邦，一個名為 MDMK 的政黨舉行了抗議活動——其中至少包括一次致命的自焚事件——反對政府最雄心勃勃的科學專案之一：一個名為印度中微子天文臺（INO）的地下實驗室。長期以來一直存在環境擔憂，MDMK 的領導人在過去曾被引用說“中微子專案不是一個會為該地區人民創造就業機會的行業，而是一個僅進行研究的機構。”