在印度，本月開學時，16歲以下的兒童將不再學習進化論、元素週期表或能源。
關於進化論將從15-16歲學生課程中刪除的訊息上個月被廣泛報道，當時有成千上萬人簽署請願書表示抗議。 但官方指南顯示，元素週期表的章節也將被刪除，以及其他基礎主題，如能源和環境可持續性。年齡較小的學習者將不再學習某些與汙染和氣候相關的主題，而年齡較大的學生，生物、化學、地理、數學和物理等科目也有刪減。
總體而言，這些變化影響了印度學校約1.34億11-18歲的學生。上個月，國家教育研究和培訓委員會（NCERT）——負責制定印度學校課程和教科書的公共機構——釋出了5月份開始的新學年的教科書，變化的程度變得更加清晰。
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包括科學教育研究人員在內的研究人員對此感到震驚。“任何試圖在不涉及進化論的情況下教授生物學的人，都不是在教授我們目前所理解的生物學，”加利福尼亞州斯坦福大學的科學教育研究員喬納森·奧斯本說。“這對生物學來說是根本性的。” 他補充說，元素週期表解釋了生命的組成部分如何結合起來產生具有截然不同性質的物質，“是化學家最偉大的智力成就之一”。
印度孟買塔塔社會科學研究所的科學教師培訓師 Mythili Ramchand 說，“所有與水、空氣汙染、資源管理有關的東西都被刪除了。“我不明白為什麼水資源保護和空氣[汙染]與我們無關。目前尤其如此，”她補充道。關於不同能源（從化石燃料到可再生能源）的章節也被刪除。“老實說，考慮到它在當今世界的相關性，這有點奇怪，”奧斯本說。
超過 4,500 名科學家、教師和科學傳播者簽署了一份呼籲書，該呼籲書由位於印度加爾各答的運動團體“科學突破協會”組織，旨在恢復被刪除的進化論內容。
NCERT 尚未回應這項呼籲。儘管它依靠專家委員會來監督這些變化，但它尚未與家長和教師溝通，解釋其做出這些決定的理由。NCERT 也沒有回覆自然雜誌的置評請求。
章節關閉
關於元素週期表的章節已從通常為 15-16 歲的 10 年級學生的教學大綱中刪除。關於能源和自然資源可持續管理的整個章節也被刪除。
19 世紀關於邁克爾·法拉第對理解電和磁的貢獻的一小部分內容也從 10 年級教學大綱中刪除。在非科學內容方面，關於民主和多樣性；政黨；以及民主面臨的挑戰的章節已被刪除。工業革命的章節也已為年齡較大的學生刪除。
在解釋其變化時，NCERT 在其網站上宣告，它考慮了內容是否與其他地方涵蓋的類似內容重疊、內容的難度以及內容是否不相關。它還旨在為體驗式學習和創造力提供機會。
NCERT 去年宣佈了這些刪減，稱這將減輕學生在 COVID-19 大流行期間線上學習的壓力。印度班加羅爾賈瓦哈拉爾·尼赫魯高階科學研究中心的進化生物學家阿米塔布·喬希說，科學教師和研究人員預計，一旦學生返回課堂，這些內容將恢復。然而，NCERT 震驚了所有人，它印製了新學年的教科書，並宣告這些變化將在未來兩個學年保持不變，這符合印度政府於 2020 年 7 月批准的修訂後的教育政策。
“新政策背後的想法是讓學生提出問題，”加爾各答印度科學教育與研究所的進化生物學家阿尼迪塔·巴德拉說。但她說，刪除基本概念很可能會扼殺好奇心，而不是鼓勵好奇心。“他們現在所做的方式，透過說‘刪除內容並少教’”，她說，“這不是正確的方法”。
進化論被刪除
科學教育工作者尤其關注進化論的刪除。關於生物多樣性和一篇名為“我們為什麼會生病”的章節已從通常為 14-15 歲的 9 年級學生的教學大綱中刪除。達爾文對進化論的貢獻、化石的形成以及人類進化都已從 10 年級學生的遺傳與進化章節中刪除。該章節現在僅稱為“遺傳”。喬希說，進化論對於理解人類多樣性以及“我們在世界中的位置”至關重要。
在印度，10 年級是每個學生都學習科學的最後一年。只有選擇在最後兩年教育（大學前）學習生物學的學生才會學習該主題。
喬希說，課程修訂過程缺乏透明度。但在進化論的問題上，“印度越來越多的宗教團體開始採取反進化論的立場”，他說。一些公眾也認為，進化論在學術機構之外缺乏相關性。
新德里賈瓦哈拉爾·尼赫魯大學的歷史學家阿迪亞·慕克吉說，課程的改變是由國民志願服務團 (RSS) 推動的，這是一個與印度執政黨印度人民黨關係密切的大型會員制志願者組織。RSS 認為印度教受到印度其他宗教和文化的威脅。
賈瓦哈拉爾·尼赫魯大學的歷史學家蘇切塔·馬哈詹補充說，“印度正在出現一場遠離理性思維、反對啟蒙運動和西方思想的運動”，她與慕克吉合作研究 RSS 對學校教材的影響。慕克吉補充說，進化論與創世故事相沖突。她說，歷史是主要目標，但“科學是受害者之一”。
本文經許可轉載，並於 2023 年 5 月 31 日首次發表。