作者：Manipadma Jena
印度瓦多達拉（湯森路透基金會） - 隨著印度加大對太陽能的投資，它正在探索安裝太陽能發電廠的創新場所，包括運河頂部。
上週末，聯合國秘書長潘基文在印度西部古吉拉特邦的瓦多達拉區為一個新的“運河頂部”太陽能發電廠揭幕。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
潘基文說：“我看到的不僅僅是閃閃發光的太陽能板——我看到了印度和我們世界的未來。” “我看到了印度充滿活力的創造力、智慧和尖端技術。”
專家指出在運河頂部建設太陽能發電廠的兩個主要優勢：高效且廉價的土地利用，以及減少下方河道的水分蒸發。
本月早些時候，印度表明其認真對待擴大可再生能源的能源生產。總理納倫德拉·莫迪將該國僅太陽能的投資目標提高到 1000 億美元，稱印度將在 2022 年之前將太陽能發電量提高到佔其能源總結構 10% 以上。
作為這項努力的一部分，新能源和可再生能源部計劃到 2017 年政府最新五年計劃結束時，透過在運河頂部和河岸上建設併網太陽能光伏（PV）發電廠，創造 100 兆瓦（MW）的容量。
該部門將補貼 1.54 億美元的預計支出的 30%，用於建設實現運河頂部目標的設施。
這座位於瓦多達拉市郊的 10 兆瓦發電廠於 11 月開始發電，橫跨 3.6 公里的灌溉運河，並在鋼製支架上安裝了 33,800 塊太陽能電池板。
該電廠與國家電網相連，其輸出主要用於滿足灌溉泵站的需求。在晴朗的日子裡，該電廠發電 50,000 單位（1 單位等於 1 小時 1,000 瓦的用電量），並計劃在第一年生產 1620 萬單位，隨著面板老化，每年減少 1%。
該電廠四分之一的光伏面板從印度採購，其餘從中國進口。
根據管理該設施和另一個較小設施的古吉拉特邦政府機構 Sardar Sarovar Narmada Nigam Ltd (SSNNL) 的首席工程師 Umesh Chandra Jain 的說法，該電廠在不到六個月的時間內建成，耗資 1830 萬美元——包括 25 年的運營和維護——可以在 13 年內收回成本。
更便宜的電力
Jain 說，在該電廠生產 1 單位電力的成本為 6.5 盧比（0.105 美元）。 SSNNL 有權使用其輸送到電網的相同電量，而無需支付每單位 7.5 盧比至 8 盧比的標準價格。
建造該電廠的海德拉巴 Megha Engineering & Infrastructures Limited (MEIL) 的工程師 Navin Reddy 表示，運河頂部電廠的維護成本更高。
但該公司在腳手架上和麵板之間的走道上安裝了側杆，以便於清潔。
在這座 10 兆瓦的電廠之前，古吉拉特邦還有另一座較小的電廠，於 2012 年 4 月投入使用，距離州首府艾哈邁達巴德 45 公里。這座 1 兆瓦的電廠沿著 750 米長的運河而建，迄今已發電 435 萬單位。
這些電廠是 Sardar Sarovar 專案的一部分，這是一個水力發電和灌溉計劃，旨在透過 75,000 公里尚未完工的運河，為古吉拉特邦和拉賈斯坦邦 180 萬公頃（445 萬英畝）的土地供水。
這兩座太陽能發電廠都建在主運河的支流上，灌溉用水透過這些支流從納爾默達河上的一座大壩流出。
根據 SSNNL 的說法，這座 10 兆瓦的電廠節省了 16 公頃的土地，並有可能每年防止 9000 萬升水蒸發。
總的來說，Jain 指出，由於運河頂部電廠下方的水體導致溫度降低，面板效率提高了約 7%。
環境影響？
但德里能源與資源研究所 (TERI) 的副研究員 Anand Upadhyay 說，這些電廠較高的建設成本——因為使用了更多的結構鋼——是一個缺點。
根據 SSNNL 的資料，1 兆瓦運河頂部電廠的成本為 280 萬美元，而 1 兆瓦陸基太陽能電廠的成本為 230 萬美元。
Upadhyay 說，另一個問題是，光伏面板通常朝南安裝以獲得最佳效能，但運河可能會彎曲並改變方向。僅使用南北走向的水域可能會限制運河頂部電廠的規模。
他補充說，長期暴露於環境壓力和水滲入面板可能會降低其效能。
進一步的擔憂集中在運河頂部電廠對其周圍環境的潛在環境影響上，因為風險仍然不明確。
例如，Upadhyay 說，運河水可能會被用於電廠腳手架維護的化學品汙染。但 SSNNL 工程師 Tejas Kedaria 說，這種擔憂可能是沒有根據的，因為運河水是流動的，而不是靜止的。
其他人對如何確保長段光伏面板的安全提出了疑問。 MEIL 的 Reddy 說，沿著瓦多達拉電廠的長度安裝了 18 個閉路電視攝像頭，在控制室 24 小時監控，同時巡邏車也在執行。
據說，當美國總統巴拉克·奧巴馬在一月的最後一週訪問印度時，太陽能將成為議程。預計印度總理將大力呼籲美國投資印度的氣候智慧技術，特別是在太陽能領域。
（Manipadma Jena 報道；Megan Rowling 編輯）