從地理、經濟和文化規範來看，德克薩斯州基林市和密歇根州安娜堡市的差異可謂天壤之別。
根據聖母大學一項新的指數，該指數根據 40 多項氣候指標對美國 270 個城市進行了排名，這兩個城市在平衡氣候風險和氣候準備程度方面也截然相反。
基林市位於達拉斯以南約 150 英里處，是陸軍龐大的胡德堡所在地，按洪水、乾旱、極端氣溫和海平面上升的暴露程度衡量，該市面臨著美國最高的總體氣候變化風險。它的此類事件的總體準備程度得分也是全美最低的之一。
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安娜堡是中西部地區的研究和技術中心，其經濟與密歇根大學緊密相連，情況正好相反。根據聖母大學全球適應倡議組織 (ND-GAIN) 開發的新指數，該市在美國的總體氣候風險第二低，並且是美國準備最充分的城市之一。
這並不意味著基林註定要遭受高溫、乾旱或洪澇災害，也不意味著安娜堡是氣候天堂。事實上，這兩個城市都面臨著來自極端天氣和極端氣溫的一些風險，而且都沒有海平面上升的風險。
但研究人員發現，安娜堡在應對氣候變化的準備程度方面比基林具有顯著優勢，因為它在公民參與、氣候意識、教育程度和創新能力方面都高得多。
ND-GAIN 主任兼該指數（稱為城市適應評估 (UAA)）背後的首席研究員 Patrick Regan 表示，這並不是要指責城市在氣候變化方面是好是壞。
Regan 說：“該平臺的目的是幫助公民及其民選領導人就地方層面的適應和規劃策略做出明智的選擇。”
該指數來自美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA)、人口普查局、聯合國政府間氣候變化專門委員會 (IPCC) 和大自然保護協會等來源為期兩年的資料收集，旨在根據 IPCC 溫室氣體情景模型和構成“災害事件”（如洪水、乾旱或氣溫驟升）的高門檻，對氣候脆弱性進行“相對樂觀的評估”。
作者說：“我們只是不想呈現一種悲觀絕望的環境，而是呈現一種可以在短期條件下深入瞭解城市層面脆弱性的環境，從而為適應政策帶來希望。”
UAA 提供了美國所有人口超過 10 萬的城市的詳細風險和準備程度衡量指標，包括城市在 2040 年之前經歷特定災害事件的預計成本和機率。每個城市都屬於以下四類之一：“高風險、高準備程度”；“高風險、低準備程度”；“低風險、高準備程度”；和“低風險、低準備程度”。
該指數還提供基於網路的工具來分析人口普查區，以便使用者可以探索“每個城市內部的潛在不公平現象，並[提供]城市和可持續發展官員如何為所有居民實施更具包容性的適應方案的圖景。”
明尼蘇達大學環境研究所所長兼 ND-GAIN 前研究主任 Jessica Hellmann 表示，UAA 還允許城市分享有關氣候適應方面的機遇和挑戰的資訊，並“揭示全國範圍內關於城市人口和氣候變化的模式”。
她說：“每個城市都必須以自己的方式適應自身不斷變化的條件，但城市也有機會相互學習。”
在某些情況下，調查結果與關於氣候風險的傳統認知相悖。例如，並非所有沿海地區城市都面臨海平面上升的高風險，也並非所有河流沿岸城市都面臨洪水的高風險。研究人員還發現，到 2040 年，面臨極端高溫可能性最高的十大城市中有八個位於中西部，而不是南部。
資助這項工作的克雷斯奇基金會環境專案總經理 Lois DeBacker 表示，研究人員希望 UAA 將“引發圍繞氣候變化適應的必要對話和討論”，尤其是在正在應對氣候變化影響的城市領導人和社群組織者之間。
但它的用途可能會從公共部門擴充套件到企業界。
Regan 說：“在理想的世界中，亞馬遜應該使用它。他們將要為一個第二總部選擇一個城市，而且他們可能在這個過程中投入了比我們想象的更多的錢。歸根結底，他們將在某種程度上根據氣候脆弱性將他們的資本置於風險之中。”
城市適應評估建立在 ND-GAIN 建立的早期全球指數之上，該指數根據氣候變化脆弱性和適應能力對 181 個國家/地區進行了排名。天主教救濟服務社等組織已使用該指數中的資訊來幫助確定該組織在拉丁美洲、亞洲和非洲的資助和工作計劃的優先順序。
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。《E&E》在 www.eenews.net 上每日報道重要的能源和環境新聞。