在巴西預計將提高其甘蔗產量之際，研究人員發現，將熱帶稀樹草原的土地轉變為甘蔗種植園可能會改變當地的氣候。
亞利桑那州立大學和卡內基科學研究所全球生態系的研究人員表示，在生長旺季，氣溫可能會下降約 1 攝氏度，而在收穫後則會上升相應的幅度。雖然結果表明，更多的甘蔗田不會大幅改變景觀，但它們可能會影響當地的季節性氣溫。
該研究的主要作者、亞利桑那州立大學地理科學與城市規劃學院助理教授馬泰·喬治斯庫說：“我們基本上是在改變季節性變化。”斯坦福大學的研究人員也為這項研究做出了貢獻。
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在 8 月份巴西冬季的甘蔗生長旺季，甘蔗種植區周圍地區的氣溫將較低。在收穫之後，大約在 12 月和 1 月，當地氣候會變暖。但平均而言，實驗表明，地表溫度沒有淨影響。這項研究上週發表在《地球物理研究快報》上。
喬治斯庫說：“當作物收穫時，我們正在改變季節性演變。必須考慮到這一點；你必須關注季節。”
研究人員使用區域多年氣候模型以及甘蔗葉面積的測量方法，發現這種當地的氣溫變化不會發生在熱帶稀樹草原（稱為 cerrado ）中，因為那裡不會發生年度收穫。
這些溫度波動是由於反照率效應，即景觀的顏色和反射質量引起的變暖。就像一件黑色的襯衫會吸收熱量形式的能量，使穿著者感覺更暖一樣，深色的土地區域會吸收熱量，並提高周圍氣候的溫度。甘蔗明亮的葉子會反射入射的太陽輻射。
收穫後葉子的缺失也會降低蒸發速率，從而使陽光以更快的速度加熱地面。
汽車提高了需求；影響知之甚少
科學家們還發現，植物蒸發水分的速度（稱為蒸發蒸騰作用）存在季節性變化。隨著甘蔗種植面積的增加，景觀發生變化，平均每天將損失 0.3 毫升的水。
預計今年巴西對甘蔗乙醇的需求將上升。該國汽油價格的上漲將使生物燃料成為更具吸引力的選擇。此外，美國繼續進口低碳巴西乙醇，以使燃料混合商能夠遵守聯邦可再生燃料標準。與往年不同，今年甘蔗的天氣條件目前看起來還不錯（氣候電訊，2 月 13 日）。
巴西糖業貿易組織 UNICA 無法證實甘蔗種植園將在未來幾年擴充套件到鄰近的稀樹草原。
可持續生物燃料圓桌會議主席芭芭拉·布蘭布林說，迄今為止，由於對該主題缺乏瞭解，生物燃料生產商尚未將反照率等區域性影響納入其可持續性指標。
當被問及是否將反照率等區域性氣候影響納入標準時，布蘭布林說：“我們肯定一直在考慮這個問題。”
2011 年，一份關於巴西甘蔗種植園和與反照率效應相關的歷史氣溫變化論文發表在《自然氣候變化》雜誌上（氣候電訊，2011 年 4 月 18 日）。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候電訊。www.eenews.net，202-628-6500