1878 年，在瑞典，一個 10 世紀的維京戰士被發現埋葬在一個裝滿武器的墳墓中，暗示著其崇高的軍事地位。接下來的一個世紀，人們都假設此人為男性。關於這位戰士性別的疑問在 20 世紀 70 年代出現，而 2017 年的 DNA 分析最終推翻了這一觀念，表明墓穴的主人是女性。性別確定花費了如此長的時間，主要是因為現代對性別角色的假設——在本例中，即所有地位崇高的戰士都是男性——妨礙了科學研究。
在大西洋彼岸的美洲，早期人類的墓葬遺址也揭示了類似的模式：應用現代對性別角色的假設會導致誤解。在 11 月 4 日發表在《科學進展》上的研究結果中，加州大學戴維斯分校的人類學家蘭德爾·哈斯和他的同事們描述了一個 9000 年前年輕女性的墓葬遺址，該女性與大型狩獵工具一起下葬。當研究人員分析美洲大陸的這個遺址以及其他 17 個遺址時，他們發現了男性和女性在狩獵角色之間所謂的“均等”。這些結果推翻了早期人們的一個過於籠統的概括：男性是獵人，而女性是“採集者”。
邁阿密大學人類學副教授帕梅拉·蓋勒（未參與這項研究）表示，這些發現“證實了女權主義學者幾十年來一直在說的”關於早期女性作為獵人的角色。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
新發現的女性獵人是在哈斯和他的同事在秘魯南部的的喀喀湖附近挖掘的兩個安第斯墓葬遺址之一中發現的。其中一個遺址包含一名男性遺骸，該男性去世時年齡在 25 至 30 歲之間，並與一些與狩獵相關的物品一起下葬。另一個遺骸屬於一名青少年，“她顯然是帶著一套很有用的工具被莊重地安葬的，”哈斯說。與維京戰士一樣，研究人員最初假設第二個墳墓裡埋葬的是一名男性，因為他被小心地與昂貴的工具一起安葬，這些工具與狩獵鹿和小羊駝等大型動物有關。
然而，仔細觀察第二個墳墓中少量骨骼樣本，發現此人的性別為女性。對牙齒中蛋白質的分析證實了這一點，這些蛋白質以基於性別的模式存在。
這一發現促使該團隊分析了美洲所有已知墓葬遺址的資訊，這些遺址中，個人的性別已確定，並且存在狩獵工具。在符合這些標準的 18 個遺址中，15 個遺址包含 16 具被確定為男性的遺骸，而 10 個遺址包含 11 具被確定為女性的遺骸。
科學家們利用這些資訊運行了模型，以估計一個人是女性的可能性有多大，考慮到女性參與狩獵的範圍從 0% 到 100%。他們發現，鑑於與狩獵工具相關的女性骨骼的比例，女性和男性個體成為獵人的可能性是均等的。這意味著機會均等的狩獵角色在早期美洲人中可能很普遍。
紐約州立大學賓厄姆頓分校人類學副教授凱瑟琳·斯特林（未參與這項研究）表示，無論性別如何，狩獵角色的混合並不特別令人驚訝。個人的技能和力量可能不如參與者的數量重要，例如，在將動物趕下懸崖或趕入陷阱的行動中。
瑞典烏普薩拉大學考古和古代史系高階研究員夏洛特·海登斯蒂納-瓊森說，無論骨骼的性別如何，這項工作都沒有解決這些文化如何定義或分配性別的問題。她沒有參與這篇新論文，但卻是 2017 年關於維京戰士 DNA 研究的第一作者。她說，今天的現代人可以透過現代分析來確定生物性別，但現代人的視角可能與早期人類對性別的看法截然不同。“我們必須記住，我們正在處理的是我們自己的理解，而不是他們的理解，”她在考慮早期人類社會中的性別角色時說。
哈斯說，研究人員在某種程度上以不準確的方式將性別投射到早期美洲人類的行為上。他說，重要的是用實際觀察來挑戰這些假設，因為“透過這個過程，我們更接近真相。”