“把它搬走！我們不想要它！” 一位農民在卡那封（Carnarvon）的一次擁擠的會議上大喊道。卡那封是位於半乾旱、人口稀少的北部開普省的一個小鎮，這是南非較貧困的省份之一。他所說的是即將成為世界上最大的射電望遠鏡的國際平方公里陣列（SKA），其中一部分計劃在附近建造。
來自SKA南非（一個由科學家、工程師和技術專家組成的組織）的代表出席了5月份的農民會議，試圖回應當地民眾對該專案日益增長的批評。“成為國際社會的一份子固然很好，但這對這個社群有什麼幫助呢？”會議廳的另一邊傳來一個無名的聲音。
2012年，SKA的協調組織決定將其數千個碟形天線和更多天線（其無線電波的綜合“收集面積”將覆蓋約一平方公里）分配在澳大利亞和南非之間。北部開普省的站點將包括197個碟形天線，並將構成專案第一階段SKA1的一部分。包含64個碟形天線的MeerKAT望遠鏡將是SKA1的一部分，目前正在建設中。其餘的碟形天線將從2018年開始新增。
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去年，在夏威夷莫納克亞山上，對三十米望遠鏡的反對，促使該州最高法院宣佈該望遠鏡的建築許可證無效。對SKA的反對不太可能使該專案脫軌，因為立法保護了北部開普省的大部分地區用於天文學。但SKA南非官員表示，如果該專案要在其50年的生命週期中具有可持續性，他們需要社群的支援。
在北部開普省發生的這場鬥爭說明了領導大型專案的科學家必須完成的平衡行動——在不誇大期望的情況下，突出該專案將給該地區帶來的好處。
當SKA南非在2008年向北部開普省社群提出SKA專案時（從MeerKAT望遠鏡開始），它表示該專案將導致當地經濟發展，創造就業機會，並透過教育和科學改善兒童的機會。但該組織從未量化這些目標——現在，其主任羅布·亞當（Rob Adam）正努力管理北部開普省最貧困居民（他們主要是“有色人種”，這是南非公認的種族分類）的期望。
SKA南非已經兌現了部分承諾。例如，它現在為卡那封聘請了一位高中數學和科學教師，並正在資助卡那封高中的五名有色人種學生作為其運營的泛非助學金計劃的一部分去上大學。但有色人種社群的成員抱怨說，這些資源並未全面實現——例如，並非該地區的所有城鎮都獲得了一名高中教師。
儘管一小部分科學家、工程師和承包商的湧入在某種程度上改善了該省城鎮的經濟，但社群仍然不滿意。“這對我們有什麼好處？”一位居民在5月份在北部開普省的布蘭德弗雷（Brandvlei）鎮舉行的一次會議上問道。
亞當說，社群的期望已經超出了SKA所能提供的範圍。“您必須理解，我們不是政府、教育部和警察的綜合體，”他在布蘭德弗雷對人群說。
對於北部開普省較富裕的、主要是白人牧羊社群的成員來說，問題則有所不同，他們擔心SKA南非的土地徵用。
根據2007年透過的《天文學地理優勢法》，如果談判失敗，並且該土地是SKA所需要的，且該組織提供了公平的價格，政府有權在指定的“核心”區域內為該專案徵用土地。
2008年，政府購買了MeerKAT望遠鏡所在的洛斯伯格農場。讓這個社群感到不安的是，SKA南非現在正著眼於另外36個農場——這些農場約佔11.8萬公頃——以容納構成SKA1的另外133個碟形天線。
許多農民表示，他們農場的損失將摧毀當地以農業為基礎的經濟，並且他們是被迫出售的。儘管現在已經同意SKA所需的土地面積，但農民也對該專案的範圍感到懷疑。“他們不相信事情會止步於此，”金伯利的農民組織北部開普省農業協會的總經理亨寧·米堡（Henning Myburgh）說。
辛巴威式的土地徵用幽靈也出現了，在這種徵用中，政府在沒有賠償的情況下從白人農民手中奪走了土地。“無論如何，這都是一場土地掠奪，無論是為了SKA還是其他什麼，”該省前居民、擁有一家當地航空公司的埃裡克·托爾（Eric Torr）說。
SKA南非官員表示，徵用將是最後的手段。“這樣做不符合SKA的最佳利益，因為我們必須在這個社群生活，”負責土地徵用過程的艾麗斯·皮納爾-馬拉伊斯（Alice Pienaar-Marais）說。她有信心SKA南非將在明年年底前收購這36個農場，以便在2018年開始SKA1的建設。
與此同時，澳大利亞SKA的專案主管大衛·盧切蒂（David Luchetti）告訴《自然》雜誌，澳大利亞SKA在社群參與方面“可以做得更多”。
澳大利亞SKA探路者望遠鏡目前正在除錯中，它將建在傳統上屬於瓦賈裡·亞馬吉部落的區域。根據政府與土著團體之間談判達成的2009年《土著土地使用協議》，該部落已獲得超過1810萬澳元（1350萬美元）的收益，以換取為射電天文學使用土地。
但在開工建設之前，需要為SKA重新談判該協議。
本文經授權轉載，並於2016年6月22日首次發表。