吉姆·洛夫洛克（從未使用“詹姆斯”）被譽為蓋亞假說的創始人：地球是一個自我調節的生命有機體的觀點。 儘管他的論點產生了關於環境變化的預測，並被隨後的觀察所證實，但很少有人接受他的論點，認為應將其提升為理論地位。 然而，作為一個啟發式模型，蓋亞深刻地影響了關於環境以及我們如何與之互動的思考，催生了地球系統研究領域。
洛夫洛克主要是一位發明家，他職業生涯的大部分時間都是作為一名獨立科學家度過的，其資金來自他的發明收入，因此不受學術職位的約束。 他對環境問題的思考源於對其發明的觀察。 他最著名的裝置是電子捕獲檢測器，它可以“嗅出”空氣中化合物的痕跡。 這出乎意料地揭示了氯氟烴在全球範圍內的擴散以及殺蟲劑滴滴涕在環境中的積累，從而導致了對這些物質使用的限制。
1965年，當法國天文學家報告紅外光譜顯示火星大氣主要由處於穩定平衡狀態的二氧化碳組成時，他正在加利福尼亞州帕薩迪納的美國宇航局噴氣推進實驗室擔任顧問。 他意識到火星一定是“死的”，因為生命只能存在於遠離平衡的系統中，靠能量流動為生。 他與生物學家琳恩·馬古利斯 (Lynn Margulis) 推斷，生物決定了地球等生命星球的大氣成分，並透過反饋維持適合生命存在的條件。 這對搭檔於 1974 年發表了這個想法（J. E. Lovelock 和 L. Margulis，《Tellus 》26, 2–10; 1974），同年洛夫洛克當選為英國皇家學會院士。 他的遺產被銘刻在現在標準的想法中，即透過研究系外行星的光譜來尋找生命跡象——洛夫洛克測試。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
洛夫洛克於 1919 年 7 月 26 日出生，他認為這是他的父母慶祝前一年 11 月 11 日第一次世界大戰結束的結果。 他在布里克斯頓長大，那裡是倫敦南部的一個貧困地區。 他的父母自己被剝奪了受教育的機會，但他們還是把他送進了一所文法學校，但他很討厭這所學校。 他更喜歡學習詹姆斯·金斯 (James Jeans) 1928 年的《天文學與宇宙論》等通俗書籍。 令他的老師惱火的是，儘管他拒絕屈服於權威，但他考試成績卻很好。 他決心成為一名科學家，但他後來形容為“數字閱讀障礙”意味著他無法掌握物理學所需的數學，這是他的首選。 他轉而學習化學。
由於無力負擔大學費用，他在一家攝影化學公司找到了一份工作，但在倫敦貝beck學院參加夜校，攻讀化學學位。 當這門課程在第二次世界大戰爆發後暫停時，洛夫洛克在現在的曼徹斯特大學獲得了一個全日制學生的席位，依靠肯特郡議會提供的 60 英鎊（今天約合 1,300 美元）的助學金和一家慈善信託機構每年提供的 15 英鎊維持生計。 1941 年畢業後，他被倫敦國家醫學研究所聘為技術員。
他被告知透過將剃光毛的兔子暴露於熱輻射來研究熱對皮膚的影響，但他更願意燒傷自己。 他發現，經過大約一週的反覆暴露後，疼痛僅僅變成了一種壓力感——但他用於研究的手臂區域在餘生都保持麻木。 在接下來的二十年裡，他的工作生涯遵循了一種傳統的模式，他後來將其描述為 20 年的學徒期。 這包括對普通感冒如何傳播的調查； 涉及冷凍和復甦倉鼠的冷凍實驗； 以及為英國廣播公司 (BBC) 的一部戲劇提供建議，他的音效建議促成了英國廣播公司無線電音效工作室的成立，並且他聲稱，這有助於激發電視連續劇《神秘博士》的原始主題曲。
到 20 世紀 60 年代中期，他已成為一名獨立科學家（在兩個意義上都是如此），為殼牌和美國宇航局等組織提供諮詢； 正是後者導致了蓋亞的想法。 洛夫洛克在接下來的十年中發展了這個概念。 直到他在 60 歲時，即 1979 年出版了他的第一本書《蓋亞》後，它才受到廣泛關注。 這本書之所以受到廣泛關注，不僅歸功於洛夫洛克的思想，還歸功於他平易近人的風格。
洛夫洛克沒有選擇安靜的退休生活，而是開始了一項全新的職業，推廣蓋亞的理念，發展該模型，並且令他沮喪的是，他受到了嬉皮士“環保主義者”的崇敬，他們認為蓋亞會“保護我們”。 他回應說，“對蓋亞來說，最好的事情可能是擺脫我們”。 他尤其考慮到了全球變暖，在 20 世紀 80 年代後期，他擔任英國首相瑪格麗特·撒切爾 (Margaret Thatcher) 的非正式顧問。 他堅決支援核能作為化石燃料的替代品。
與他結婚 47 年的妻子海倫（孃家姓海斯洛普 (Hyslop)）於 1989 年去世。 1991 年，他與桑迪·奧查德 (Sandy Orchard) 結婚，計劃過上平靜的生活，包括分階段步行英格蘭 1,000 公里的西南海岸小徑。 相反，全球變暖的威脅促使他撰寫了《蓋亞的復仇》（2006 年），以論證蓋亞現在正處於危機之中。 他繼續環遊全球宣傳這一資訊，直到 90 歲生日後才開始放慢腳步。 即使在那時，他還希望接受企業家理查德·布蘭森 (Richard Branson) 提出的乘坐維珍銀河太空飛機的提議，但最終還是聽從了醫生的建議放棄了這個夢想。 他一直活躍到 100 歲。 他的最後一本書《新星紀》（2019 年）認為，人類將被人工智慧取代，成為蓋亞的守護者，如果我們幸運的話，人工智慧可能會把我們當寵物養。
本文經許可轉載，並於 2022 年 8 月 3 日首次發表。