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今天發表在《美國醫學會雜誌》上的研究結果表明，對於某些女性來說，早期發現乳腺癌的最佳工具可能不是乳腺 X 光檢查。研究結果表明，攜帶所謂乳腺癌易感基因（BRCA1 和 BRCA2）突變的女性可能更適合接受 MRI 檢查。
攜帶 BRCA1 和 BRCA2 中的一個或兩個基因突變會顯著提高女性一生中患乳腺癌的風險。因此，已知攜帶該基因突變的患者會被建議每六個月進行一次預防性檢查。多倫多-森尼布魯克區域癌症中心的 Ellen Warner 及其同事比較了四種技術——MRI、乳腺 X 光檢查、超聲波檢查和臨床乳房檢查——用於一組被確定為攜帶乳腺癌基因突變的 236 名女性。六年間，患者每年使用所有方法接受一到三次篩查。研究小組確定，MRI 是最成功地捕捉到該組女性體內發生的癌症的方法，成功率為 77%。相比之下，36% 的病例是透過乳腺 X 光檢查檢測到的，33% 的病例是透過超聲波檢查檢測到的。
“我們的結果支援這樣一種觀點，即基於 MRI 的篩查很可能成為 BRCA1 和 BRCA2 突變攜帶者乳腺癌監測的基石，”作者寫道，“但有必要證明這種監測工具可以降低乳腺癌死亡率，才能建議將其推廣使用。”在隨附的評論中，紐約紀念斯隆-凱特琳癌症中心的 Mark E. Robson 和 Kenneth Offit 支援為有乳腺癌遺傳傾向的女性提供 MRI 篩查的建議。然而，他們警告說，裝置水平、不同的影像協議和放射科醫生的經驗等因素可能會導致 MRI 篩查的效果不如研究中描述的那麼有效。