根據《地球物理研究快報》雜誌接受發表的研究，猶他州一個天然氣田的甲烷排放量佔產量的 6.2% 至 11.7%。
這項研究為持續討論天然氣生產、運輸和使用生命週期中甲烷（一種溫室氣體，其溫室效應是二氧化碳的 25 倍）的排放量添加了一個重要的資料點。該研究由科羅拉多大學博爾德分校、環境科學合作研究所 (CIRES) 和美國國家海洋和大氣管理局地球系統研究實驗室的科學家團隊進行。
研究合著者科爾姆·斯威尼指出了他的研究團隊測量的排放率與美國環保署估計的天然氣生產部門排放率之間的差異。
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他說：“重要的一點是，我們看到的情況比環保署依賴的這些庫存方法所顯示的要大得多。”
環保署的生產部門排放率為 0.88%。今年從 1.4% 向下修正。
斯威尼說，他的團隊使用的方法（使用儀器飛越盆地以獲得甲烷總排放率）可以用來驗證環保署使用的排放率。
然而，研究人員很快警告說，那些關心天然氣生產洩漏率的人不應試圖使用從猶因塔盆地（猶他州天然氣田，在那裡進行了這些測量）獲得的資料，來代表所有天然氣田的洩漏率。
其他州有更嚴格的規定
他說：“猶他州與該國其他地區不同是有原因的，”包括其他一些州對油井完工的方式有更嚴格的規定。
環境國防基金會首席科學家史蒂文·漢堡說，該研究的發現引發了許多關於盆地中哪些活動導致高排放率的問題。該組織正在協調多項旨在更好地量化天然氣排放的研究，儘管它沒有參與這項研究。
漢堡說：“這項研究表明，甲烷排放可能在猶他州是一個嚴重的問題，但我們需要更多的資料來準確找出排放的來源，並確定減少排放的機會，”他稱這項研究和其他關於甲烷排放的最新研究是“敲響我們耳邊的警鐘”。
猶他州的研究沒有明確指出排放源的原因之一在於使用的方法。
為了計算猶因塔盆地的甲烷排放量，科學家們駕駛飛機飛過盆地的頂部並對空氣進行取樣，然後在空氣團到達盆地底部時再次進行取樣。這使他們能夠測量上游的清潔空氣和下游添加了甲烷的空氣。
雖然這是獲取偏遠地區甲烷總排放量的好方法，而在偏遠地區，天然氣生產是該氣體的主要來源，但它不是將排放量確定到盆地中任何一口油井、收集或處理活動的良好方法。
斯威尼說，現在氣體公司可以很容易地自己測量，因為現在已經有了相對便宜、便攜的技術來進行此類測量（氣候連線，8 月 2 日）。
“一個非常容易解決的問題”？
“我們確實認為這是一個非常容易解決的問題。透過使用這些儀器之一前往各個設施，[很容易]確定哪些設施是大型洩漏器，哪些是小型洩漏器，”斯威尼說。
對這項研究的另一個潛在批評是，它只使用了 2012 年 2 月一次為期四小時的飛行的資料。儘管研究人員實際上進行了 12 次飛行，但他們只選擇其中一次作為本文的資料來源。
斯威尼說，那是因為這次特定飛行期間的大氣條件使他們相信在這四個小時內收集的資料最可靠。在其他飛行中，該團隊實際上測量了更高的排放量，但大氣條件給資料帶來了更大的不確定性。
猶他州空氣質量部門副主管布羅克·勒巴隆說，猶他州空氣質量部門資助了盆地的一些工作，並一直專注於減少那裡的臭氧汙染，即將進行的改善空氣質量的努力也應在不久的將來減少甲烷排放。
勒巴隆說：“我們在猶他州的努力和環保署的石油和天然氣新來源效能標準……也將在未來幾年大幅削減甲烷排放。”
在回應這項研究的宣告中，環境國防基金會負責人弗雷德·克魯普呼籲環保署提高對天然氣生產商如何最大限度地減少和檢測洩漏的要求。
克魯普一直是天然氣作為向國家能源經濟向更清潔能源過渡的“橋樑燃料”的謹慎支持者，他稱這些數字“令人震驚”。
他說：“減少甲烷排放不僅對行業至關重要，而且對每個關心氣候變化的人來說也是至關重要的。”
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候連線。www.eenews.net，202-628-6500