據被拘留者的報告，在佛羅里達州的一個移民拘留中心，每天擁擠的牢房都會被傾倒腐蝕性消毒劑，導致呼吸問題和出血。這些消毒劑含有兩種化合物，科學研究表明這些化合物會對人體細胞造成長期損害，並對動物的生殖健康造成長期損害。
8 月 26 日，一份申訴代表佛羅里達州格萊茲縣拘留中心（為美國移民和海關執法局 (ICE) 拘留人員）的被拘留者提起，其中指出持續使用“劇毒化學消毒劑”，有時每天多次，以及“不衛生、充滿敵意和不安全的生活條件”。該申訴由幾個民權團體向 ICE、國土安全部（ICE 的上級機構）和格萊茲縣警長辦公室提出。這是第二份此類申訴，指控今年在該設施不安全地使用此類消毒劑。去年，格萊茲的這些相同問題也是民權申訴和宣誓證詞的一部分，這些證詞是為提交給佛羅里達州南區美國地方法院的訴訟提交的。
已知在格萊茲噴灑的兩種消毒劑被稱為 Mint 和 Maxim Neutral，它們引起關注的成分被稱為季銨化合物或 QAC。由於擔心 COVID 在格萊茲設施傳播，因此使用了這些消毒劑。被拘留者表示，工作人員穿著揹包式噴霧器將這些產品噴灑到空氣中，這違反了美國環境保護署和製造商的說明，說明書規定它們只能直接噴灑到表面上。《大眾科學》的一項調查顯示，內部電子郵件表明，格萊茲工作人員至少沒有將其中一種產品稀釋到其製造商受 EPA 監管的指南規定的高度降低的水平，從而增加了危險。根據聯邦殺蟲劑、殺菌劑和滅鼠劑法案 (FIFRA)，這兩種行為都將受到民事和刑事處罰。ICE 拒絕就本文的任何方面發表評論，理由是“有關此主題的訴訟正在進行中”。格萊茲縣警長辦公室也未回覆置評請求。
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“這種化學物質每天都在噴灑，”一位匿名人士向非營利組織美國移民公正協會 (AI Justice) 運營的熱線報告。“眼睛灼痛。人們咳嗽。” Lily Hartmann 是 AI Justice 的人權倡導者，她說這些申訴中的被拘留者的姓名通常會被隱瞞，以保護他們免受報復，包括騷擾和身體虐待。但最近一位格萊茲的被拘留者 Lunise Clerveaux 在 8 月 26 日的申訴中公開表示，噴灑產生了“雲霧”，當它在設施的拘留牢房中停留時，“使空氣變成灰色”。
格萊茲的申訴與在其他 ICE 拘留中心（尤其是加利福尼亞州阿德蘭託和華盛頓州塔科馬的設施）被拘留的數十人提出的申訴相呼應。他們的宣告可在聯邦法院檔案中、倡導者直接向國土安全部提出的申訴及其合作伙伴以及兩封 EPA 警告信中找到。
QAC 擔憂
今年發表的關於 QAC 對人類影響的研究表明，血液中 QAC 濃度較高的人的細胞損傷比暴露水平較低的人更嚴重。對實驗室中分離的人體細胞的研究表明，QAC 會擾亂對胎兒發育至關重要的細胞過程。早期對小鼠的研究表明，接觸這些化學物質與生殖和發育健康的長期損害有關。
Mint 和 Maxim Neutral 各自含有兩種 QAC：二癸基二甲基氯化銨 和 烷基-二甲基苄基氯化銨。它們是當今使用最廣泛且最具成本效益的抗菌劑之一。這兩種化合物也存在於 HDQ Neutral 消毒劑品牌中，該品牌曾在阿德蘭託 ICE 設施中使用。
EPA 在 3 月份釋出的一封警告信中指出，阿德蘭託的清潔人員在 2020 年夏季噴灑了濃度過高的 HDQ Neutral。信中還表示，被拘留者吸入了噴霧，感覺噴霧接觸到他們的皮膚，並看到噴霧落到他們的食物和床上用品上。根據 EPA 的說法，這些做法和其他做法多次違反了 FIFRA 的六項誤用標準。
製造商基於 QAC 的消毒劑的安全資料表明確警告不要吸入它們或讓它們接觸皮膚或眼睛，並指出接觸這些化合物會導致呼吸問題、皮膚刺激或失明。此外，“高蒸氣濃度可能會引起中樞神經系統效應，”Mint 資料表指出，會導致頭痛和頭暈等症狀。
密歇根州立大學職業與環境醫學部門主任、醫生 Kenneth Rosenman 說，吸入危險是為什麼即使液體溶液濃度適當，在人們周圍噴灑這種消毒劑也非常糟糕的原因。“想想看。如果你在空氣中噴灑東西，人們會把它弄到眼睛裡、鼻粘膜裡、吸入體內，”他說。“你不應該那樣做。”
然而，空中噴灑正是拘留設施一直在做的事情。今年 7 月，EPA 向塔科馬 ICE 中心發出了另一封警告信，指出該設施再次違反 FIFRA 中概述的規則，誤用了另外兩種基於 QAC 的消毒劑產品 GS Neutral 和 Sani-T-10 Plus。在科羅拉多州、路易斯安那州和 其他州，記錄較少的案例包括被拘留者的證詞，他們聲稱有與急性 QAC 暴露一致的症狀，例如流鼻血、嘔吐和呼吸窘迫。
據海地男子 Jean Cleophat 說，在格萊茲，消毒劑是常規噴灑的，他患有哮喘，並在 2 月下旬透過電話接受了《大眾科學》的採訪。當時，他 20 歲，自 2020 年 11 月以來一直被拘留在該設施。“有時，當我晚上睡覺時，他們會噴灑，”Cleophat 說。“我會醒來時出汗。我無法呼吸。我感到頭暈。”
總的來說，在大流行期間，人們一直在更多地使用基於 QAC 的產品，以應對保護自己免受 COVID 侵害的恐慌。例如，印第安納州的家庭顯示，與大流行前水平相比，這些化學物質的積累有所增加，這是印第安納大學布盧明頓分校的環境化學家 Amina Salamova 及其同事去年進行的一項研究得出的結論。有報道稱，必要行業工人和商業航空旅客接觸 QAC 的機會更多。
但在格萊茲，這些化學物質不僅使用頻率更高；而且還以異常高的濃度噴灑。在《大眾科學》透過公共記錄請求獲得的 2020 年 3 月 12 日的電子郵件中，格萊茲縣拘留部門指揮官 Chad Schipansky 寫信給格萊茲縣警長辦公室的其他人員，稱 Mint 消毒劑非常濃稠，以至於“堵塞了揹包式噴霧器”。他指示人員“將一加侖薄荷 [原文如此] 與半加侖左右的水混合，以稀釋一點”。然而，一加侖化學物質與半加侖水稀釋後的濃度仍然遠高於聯邦或行業要求。一位 EPA 公共事務顧問在查看了 Schipansky 的備忘錄後回應說，Mint“應按每加侖水四盎司產品的比例稀釋”。相同的稀釋說明印在Mint 產品概況介紹上，該概況介紹與格萊茲設施的其他公共記錄一起釋出給《大眾科學》。
Schipansky 沒有回應置評請求。然而，他和 ICE 官員之間在 2021 年 4 月 22 日進行的一次內部電子郵件交流表明，格萊茲今年開始使用 Maxim Neutral 消毒劑。它含有與 Mint 相同重量百分比的兩種 QAC。
從小鼠到人類
幾十年來，毒理學家認為，哺乳動物（包括人類和齧齒動物）不會吸收 QAC 或輕易分解它們，這主要是基於對大鼠進行的口服劑量試驗。但從 2014 年開始，華盛頓州立大學的遺傳學家 Patricia Hunt 和弗吉尼亞理工大學的毒理學家 Terry Hrubec 的研究開始在動物身上表明，這些化合物不僅被吸收，而且傾向於在體內停留。科學家們證明，在實驗室中，QAC 的暴露嚴重程度與小鼠胎兒神經管缺陷和成年小鼠生殖健康問題密切相關。進一步的小鼠研究表明，QAC 可以在大腦、肝臟和睪丸內積累。這些積累引起了 Hunt 和 Hrubec 的關注，他們推測，QAC 分子幾何形狀使其能夠有效殺死微生物的特性（即粘附在脂肪細胞膜上然後破壞它們的碳長鏈）也提高了它們在任何生物體中積累為毒素的能力。
人體組織也顯示出生物蓄積的證據。加州大學戴維斯分校基因組中心的代謝組學研究員 Oliver Fiehn 是加州環境生物監測諮詢小組的成員，該小組跟蹤 QAC 的使用情況。他每年分析 25,000 到 35,000 個人體血液、組織和尿液樣本。在未發表的資料中，他的團隊發現了他所描述的“非常令人驚訝的”大約 10% 到 20% 的這些樣本中存在三到五種不同的 QAC 化合物。
今年 3 月，Hrubec 和她的團隊發表了一項研究，支援了 Fiehn 的觀察結果。科學家們從弗吉尼亞理工大學主校區所在地布萊克斯堡地區招募的 43 名志願者身上採集了血液樣本。80% 的參與者的血液樣本中都存在 QAC。樣本中的血細胞顯示出功能受到抑制和炎症跡象。損傷程度隨著檢測到的化學物質數量的增加而增加。超過三分之一的參與者的血液樣本中 QAC 濃度高於三月份的研究中顯示的引發此類損傷的閾值。至少有兩名志願者的 QAC 濃度似乎達到或超過了 EPA 設定的限值，該限值基於 2006 年聯邦吸入暴露標準，針對其中一種化學物質。
“那是 EPA 的可操作水平，”加州大學戴維斯分校的毒理學家、三月份研究的合著者 Gino Cortopassi 說。除了對疏忽的終端使用者處以 FIFRA 處罰外，EPA 的行動可能包括對 QAC 製造商處以罰款。根據《有毒物質控制法案》的報告要求，在製造商意識到潛在危險後，此類處罰最高可達$32,500 美元/天的不作為。
華盛頓大學的生物化學家 Libin Xu 對人體細胞進行了試管研究，結果表明 QAC 會擾亂膽固醇的生物合成，而膽固醇對於胚胎和胎兒發育至關重要。他同意 Cortopassi 的觀點，即布萊克斯堡地區研究中的 QAC 濃度將符合 EPA 的干預標準。
然而，一些行業支援的科學家認為對 QAC 的擔憂被誇大了。公司 Toxicology Regulatory Services 的毒理學家 Keith Hostetler（其客戶包括 特種化學品行業的成員）表示，人體血液中存在這些化合物“不會發出任何警報”。他說，血液中幾乎所有 QAC 都會“在最終從系統中去除之前，緊密結合到血漿蛋白上”。當在後續電子郵件中要求這樣做時，Hostetler 沒有引用任何研究來支援這一觀點。
Hrubec 的人體血液濃度研究可能很快會得到印第安納大學布盧明頓分校的 Salamova 及其同事的進一步證實。在她團隊目前正在接受同行評審的研究中，他們觀察了一個更大的群體，即 200 多名透過日常活動接觸的志願者。他們發現 QACS 的濃度大約是 Hrubec 結果的兩倍。印第安納大學布盧明頓分校的研究人員還測試了更廣泛的 QAC：總共 19 種，包括一類稱為烷基三甲基銨化合物或 ATMAC 的化合物。
如果得到證實，這一發現將意味著 Hrubec 早期的工作只揭示了部分事實。“根據我們的資料，ATMAC 約佔 QAC 總濃度的 50%，”Salamova 說。她懷疑，由於 ATMAC 更容易進入空氣，因此也更容易被吸入並轉移到血液中。
格萊茲和其他設施的化學噴灑，以及被拘留者所說的例行公事的充滿敵意的身心待遇，已經引起了立法者的關注。美國國會的八名成員簽署了2021 年 7 月 22 日的一封信,，呼籲國土安全部關閉格萊茲。但該部門尚未釋出任何正式計劃來這樣做。相反，在一份報告中，國土安全部監察長本月分發給國會，讚揚格萊茲和其他設施將消毒劑噴灑到空氣中。