除了美麗之外，哥斯大黎加的海灘還是四種瀕危海龜物種的築巢地，它們每年都會返回這裡產卵。但這些爬行動物的“天堂”裡卻出現了麻煩，即偷蛋賊。
紐約理工學院的犯罪學家貝絲·阿杜巴託對涉及野生動物的犯罪很感興趣，她說，自1996年以來，在哥斯大黎加從海灘上取走海龜蛋的行為已被視為非法。然而，這並沒有阻止偷蛋賊——自從法律實施以來，偷蛋行為增加了30%，她告訴《生命科學》雜誌。
阿杜巴託最近完成了一項關於奧薩半島偷蛋行為的研究，該半島位於該國南部太平洋海岸，人跡罕至，海灘看似原始。她說，許多罪魁禍首是巴拿馬人，他們越過邊境，一卡車一卡車地拿走海龜蛋。阿杜巴託說，這些海龜蛋被認為具有壯陽作用，並且可以在巴拿馬的酒吧裡買到。她上週在新澤西州紐瓦克羅格斯大學舉行的野生動物犯罪和偷獵會議上展示了她的研究結果。
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她說：“我們看到卡車來了，我們看到雞蛋被拿走，但我們不知道如何阻止它。”
沒有證據表明海龜蛋具有壯陽作用，而且這種信念是如何產生的也不清楚。事實上，海龜蛋可能不適合人類食用——在某些情況下，它們已被證明含有不安全水平的重金屬，阿杜巴託說。
阿杜巴託正在與奧薩半島的團體合作，幫助教育當地人不要偷竊海龜蛋，並尋找從海龜蛋中獲益的其他方法。阿杜巴託說，在其他地區，哥斯大黎加人充當嚮導，帶領遊客觀看海龜產卵。主要問題是，雖然有防止偷獵的法律，但在該地區，這些法律的執行力度不如在某些野生動物保護區。
阿杜巴託說，她對未來感到擔憂，因為一些當地人將海龜蛋視為重要的收入來源，並且沒有意識到偷蛋是一個嚴重的問題，因為海龜會大量產卵，她說。然而，只有極少部分的卵能存活到成年，而且由於海龜需要數年才能成熟和繁殖，因此海龜種群無法迅速恢復，她補充道。
在這些海灘上產卵的四種瀕危物種是稜皮龜、玳瑁、麗龜和綠海龜。阿杜巴託的研究發現，在半島的某些海灘上，多達一半的巢穴中的蛋被偷走了。
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