聯合國環境規劃署和國際刑警組織發現，國際非法伐木活動的價值估計為每年300億至1000億美元，至少是幾個月前估計價值的兩倍。
該報告的估值是對5月份釋出的世界銀行報告的重大更新，該報告將非法伐木的價值定為150億至200億美元。該報告使用了來自2006年較早的世界銀行報告的資料。
國際刑警組織森林執法援助專案（LEAF）的團隊負責人戴維斯·斯圖爾特表示：“自那時以來，木材行業的規模在數量和價值上都顯著增長。合法伐木的增長也伴隨著非法伐木的增長。”
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儘管全球經濟低迷，但對合法和非法木材的需求持續增長。
斯圖爾特說：“在經濟衰退期間，人們通常會預期消費下降。” 美國、歐盟、日本和中國合計進口了全球80%以上的非法木材。
斯圖爾特說：“近年來，這些國家對木材產品的整體需求持續增長。一個國家的需求減少很可能會被其他國家需求的持續增長所抵消。”
美國目前是這些國家中唯一禁止進口非法木材的國家。2008年，具有百年曆史的《雷斯法案》進行了修訂，將植物產品納入其中，以禁止非法進口動物物種。
木材洗錢現象日益嚴重
報告發現，儘管過去十年非法伐木現象似乎有所減少，但這只是轉向了更復雜的手段。悄悄地將非法木材運往主要市場的犯罪活動包括檔案欺詐、入侵政府網站以及透過合法的人工林輸送食物。非法伐木的犯罪因素也對相關犯罪產生了影響，如謀殺和對土著社群的暴力，國際刑警組織指出。
報告總結說，需要國際協調執法才能遏制這種損失。
報告發現，在一些熱帶國家，高達90%的伐木活動與有組織犯罪有關。在全球範圍內，非法伐木現在佔木材貿易的15%至20%。該貿易還阻礙了控制森林砍伐的努力，包括減少毀林和森林退化造成的排放（REDD+）機制，這是一項為保護森林而向各國付款的國際倡議。
遏制非法伐木可能是一種減緩氣候變化發展的具有成本效益的措施。英國智庫查塔姆研究所發現，透過減少非法伐木的努力來實現的溫室氣體減排成本可能低至每噸碳7美分。而像REDD+這樣的激勵計劃的成本為每噸5至15美元。
美國森林和造紙協會表示，非法伐木使木材價格下跌了7%至16%，導致廉價木材充斥市場。
6月，國際刑警組織的環保犯罪部門和聯合國環境規劃署啟動了LEAF專案，以打擊國際森林犯罪。上個月，LEAF專案在巴西亞馬遜為來自八個拉丁美洲國家的官員舉辦了一週的課程，培訓他們打擊森林砍伐的技能——從學習如何讀取衛星影像以尋找森林退化的跡象到叢林生存。
在過去的一年中，非法伐木受到了越來越多的關注。2009年和2011年，美國魚類和野生動物管理局突擊搜查了吉布森吉他工廠，以尋找該公司進口稀有木材製造樂器的證據。這引發了保守團體對《雷斯法案》的強烈批評，他們認為該措施侵犯了企業主的權利。
今年早些時候，獨立組織環境調查機構發現，秘魯和美國之間35%的木材運輸含有受保護的桃花心木和雪松物種（氣候通訊社，4月11日）。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自氣候通訊社。www.eenews.net, 202-628-6500