我當時在聽我租住的公寓裡舊冰箱令人安心的背景嗡嗡聲。噪音突然停止了；唯一剩下的聲音是我耳中耳鳴的聲音。我從椅子上望向滑動玻璃門外。風和雨使山坡上鮮黃色的法蘭絨灌木生機勃勃。加利福尼亞州剛剛經歷了有記錄以來最乾燥的二月，開花的樹枝似乎像手指一樣伸展開來，迎接賦予生命的雨水。
我已經在家自我隔離一週了。從華盛頓特區參加完氣候變化研討會回來後，我開始發低燒，並伴有乾咳、嗆咳。第五天，我接受了新型冠狀病毒和其他微生物的檢測。在焦慮地等待了幾天後，我得知我感染了另一種疾病——嚴重的流感病毒株——當我寫這篇文章時，我正在慢慢康復。
隔離期間，我思考了很多複雜系統如何應對大的擾動。這是我的工作的一部分。作為一名氣候科學家，我研究大氣和海洋對諸如大規模火山爆發、太陽能量輸出的巨大變化以及大氣中二氧化碳水平翻倍等事件的反應。新型冠狀病毒是對人類複雜治理系統的重大沖擊。以下是我對當前局勢中吸取的教訓的一些個人想法。
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教訓 1： 科學上的無知可能是致命的——尤其是當它始於美國總統並從上到下蔓延時。唐納德·特朗普在 2 月 26 日將冠狀病毒貶低為不比季節性流感更嚴重，這在科學上是錯誤的。建議美國公民像往常一樣做生意是錯誤的，他在 3 月 10 日仍然這樣做。在 3 月 19 日的新聞釋出會上，他暗示瘧疾藥物羥氯喹和氯喹是治療 COVID-19 的有希望的藥物——但這尚未得到證實，這是錯誤的。傳播此類不準確的資訊透過延遲社會疏離的採用，幫助新型冠狀病毒在美國更快地傳播。無知是一種有效的疾病載體。
教訓 2： 領導者在危機時期說出殘酷的真相，而不是謊言，例如特朗普在 3 月 6 日在疾病控制與預防中心所說的“任何想接受檢測的人都可以接受檢測”。領導者不會在自己不具備專業知識的領域承擔專業知識的重擔。領導者會為個人和組織的失敗承擔責任。領導者更關心拯救生命，而不是贏得連任。
教訓 3： 在全球大流行病中，“美國優先”是一種極其糟糕的生存策略。沒有任何國家能夠免受微觀病原體的侵害，這些病原體可以搭乘任何飛機、輪船、火車或汽車。建立有效的國際組織和聯盟是比單打獨鬥更好地應對全球健康危機的方式。
“極度謹慎”這個片語在過去幾個月中變得司空見慣。人們在解釋他們決定自我隔離時會使用它。但是，在疫情開始時就應該採取極度謹慎的態度。關於科學準確的資訊傳遞的詳細計劃應該已經準備就緒，同時還應制定國家和國際協調應對工作的戰略。
它們沒有準備好。每天檢測數萬公民的能力以及為醫院工作人員提供基本安全裝備的能力應該已經到位。但事實並非如此。特朗普政府的成員應該糾正總統關於冠狀病毒嚴重性的錯誤言論。相反，他們大多保持沉默。在多年來貶低和忽視科學——最顯著的是氣候變化科學——之後，特朗普突然發現科學對於人類生存，甚至可能對於他自己的政治生存至關重要。透過科學，將開發出針對新型冠狀病毒的疫苗。如果這個國家現在投資科學——如果我們投資於維護強大的全球衛生系統——我們將為下一種潛伏在那裡的新型病毒做好更充分的準備。