標誌性的冰山是一座高聳的白色雪覆蓋的冰塊，在寒冷的海洋中很常見。但是，如果您去南極洲旅行，您會發現冰山有無數種色調和多色圖案，甚至像條紋糖果。冰山可以是綠色、藍色、黃色或黑色。冰可以像藍寶石一樣閃耀，也可以像冰凍的泥坑一樣渾濁。
冰山的顏色取決於它如何與光相互作用。基本物理學會預測冰山應該是藍色的。這是因為“純冰”——不含汙染物的冷凍水——比短波（靛藍色和藍色）更有效地吸收可見光的長波（黃色和紅色）。華盛頓大學研究太陽光與冰山相互作用的研究員斯蒂芬·沃倫說，一塊厚厚的純冰會濾掉紅光。藍光會反射回我們的眼睛，使冰看起來是藍色的。
那麼，為什麼標誌性的冰山是白色的呢？因為它通常覆蓋著密實的積雪。雪花均勻地反射所有波長的光，因此覆蓋著積雪的冰塊看起來是漂白的。剝去雪白的毯子，冰山就會露出它的真實顏色。“如果你走到覆蓋著積雪的冰川上，向下看一條冰縫，它會看起來是藍色的，”沃倫說。
支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的有影響力的故事。
冰山是冰川前緣與海洋交匯時崩裂下來的巨大冰塊。冰川冰是積雪壓實成冰晶並融合成巨大冰塊而形成的，變成藍色。
其他顏色的冰山以不同的方式形成——由冰凍的海水形成。德國阿爾弗雷德·韋格納極地和海洋研究所研究南極冰架的地球物理學家丹妮拉·詹森說，凍結的海水可以作為“海洋冰”積聚在從冰川延伸到海洋上方的冰架下。發生這種情況時，懸浮在水中的顆粒會融入冰中。這些顆粒會改變冰與光的相互作用，從而改變其顏色。來自海洋生物的死亡、破碎的細胞或富含鐵的岩石塵埃都會使海洋冰變成綠色和黃色。沃倫說，大量的死亡有機物會反射黃光，但少量死亡有機物會使冰山像翡翠一樣閃閃發光。
半透明、閃閃發光的藍色冰山由不含顆粒的海水形成。海洋冰比冰川冰含有少得多的空氣，使其具有寶石般的透明度；充滿氣泡的冰川冰通常顯得渾濁。閃亮的黑色冰山由無缺陷的海洋冰製成。“沒有什麼可以散射光線，”沃倫說。加入散射光線的裂縫，冰就會重新呈現藍色。
裂縫也是形成條紋冰山的因素。冰架底部的裂縫可能會被海水淹沒，然後凍結。如果一系列裂縫同時張開，冰山就會佈滿單色條紋。如果裂縫隨著時間的推移而張開，並被不同種類的海水淹沒，冰山的條紋可以是彩色的。當冰川自身的融水在裂縫中凍結時，冰川頂部也會形成藍色條紋。
黃色、綠色和多色冰山需要冰川冰架和非常寒冷的條件——寒冷到足以凍結海水——因此它們只出現在南極洲。北極的冰山是白色的，或者如果它們的雪衣融化了，則是藍色的。海洋變暖可能會減少有色冰山的數量，而有色冰山已經很少見。但英國南安普頓大學研究南極冰架融化的研究員勞拉·赫賴茲·博雷格羅說，在海洋溫度較高的情況下，海洋冰仍有可能繼續形成。如果冰架保持完整，水仍然有可能凍結在其底部，因為冰架巨大的向下壓力可以改變其正下方水的冰點。如果該表面後來在翻滾時暴露在較溫暖的海洋中以便可以看到，它可能會迅速融化。
最終，隨著地球變暖，彩色冰山會消失嗎？博雷格羅說，這是一個很好的問題，但沒有明確的答案。