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兩年前，南極洲的拉森B冰架在35天內坍塌；3,250平方公里的冰架面積——大於羅德島州的面積——瓦解了。兩份新的報告追蹤了這次崩塌對該大陸剩餘冰川的影響，發現它們正以更快的速度流入周圍的威德爾海。
“如果有人在等待了解南極洲是否會對氣候變暖做出快速反應，我認為答案是肯定的，”其中一份報告的主要作者，科羅拉多州博爾德市國家冰雪資料中心的泰德·斯坎博斯說。“我們在短短15年內就看到了150英里的海岸線發生了劇烈變化。”斯坎博斯和他的同事分析了Landsat 7衛星在拉森B冰架崩解前後拍攝的五張影像，以及來自ICESat的資料，後者測量海拔變化。透過追蹤冰川表面裂縫的變化，他們計算出冰層移動的速度。在第二份報告中，美國宇航局噴氣推進實驗室的埃裡克·裡格諾特領導的研究人員使用遙感和雷達資料來計算冰川的運動。
結果表明，海克託利亞冰川、格林冰川和埃文斯冰川在2003年的流動速度比2000年快了八倍。另外兩個冰川，喬魯姆冰川和起重機冰川，在2003年初的移動速度是2000年的兩倍，到年底時幾乎快了三倍。此外，研究結果表明，在崩塌後的六個月內，冰川海拔下降了多達38米。《地球物理研究快報》期刊的最新一期發表了這兩篇報告。“這兩篇論文首次清楚地說明了氣候變暖導致的冰架崩塌與冰川加速流動之間的關係，”裡格諾特評論道。