從南極洲邊緣延伸出來的冰架正受到來自溫暖海水的“倒置河流”的侵蝕。
昨天發表在《科學進展》雜誌上的研究 描述了一個令人擔憂的冰川侵蝕過程，科學家認為未來的模型必須考慮到這一點。
事件鏈始於冰層從冰川邊緣滑入海洋。伍斯特學院的凱倫·艾利是這項研究的作者之一，她表示，這種分離過程涉及鋸齒狀的滑動，在冰蓋的下側留下被稱為“基底通道”的崎嶇凹痕。當這些佈滿凹坑的冰層位於水面之上時，它們很容易受到“浮力羽流”的較暖海水的侵蝕。
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當水接觸到冰層時，它可以透過融化冰層中的薄縫隙將其分裂成碎片。
長期以來，人們都知道南極冰川融化是海平面上升的一個原因。氣候變化加劇了冰融化的速度，而這項研究表明，較溫暖的海洋如何在這種過程中發揮作用。
科羅拉多大學環境科學合作研究所高階研究科學家、該論文的合著者泰德·斯坎博斯說：“南極洲的這些冰架總體上非常脆弱。”
“作為漂浮的厚冰板，它們既暴露於上表面的氣候變化，也暴露於下表面的海洋環流變化。因此，如果海洋稍微變暖，它們就會被切出這些深邃的通道。”
斯坎博斯解釋說，科學家們不應只擔心冰架的消失。當冰川向外移動到水域時，現有的冰架充當天然屏障，抵擋向外移動的冰的力量。如果沒有它們，冰川冰在向海洋移動時將面臨很小的阻力。
斯坎博斯說：“我們已經看到一些事件清楚地表明，如果你移走冰川前方的漂浮冰板，冰川就會加速移動。”“因此，任何可以快速移除冰川的過程——特別是與氣候變化相關的過程——都非常重要。”
目前尚不清楚這項研究中概述的力量將在多大程度上導致海平面上升和氣溫升高的其他影響。
艾利說：“這些影響很重要。”“但究竟有多重要，我們還不清楚。我們需要知道。”
轉載自 Climatewire，經 E&E News 許可。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和環境新聞報道。