9月下旬，紐約州最高法院法官下令對埃裡克·迦納的死亡事件進行司法調查。2014年，迦納最後的話“我無法呼吸”被錄了下來，成為美國刑事司法改革的全國性吶喊。許多黑人男性在與警察互動時，生命的最後時刻也說出了同樣的話。
幾個世紀以來，人們都知道黑人男性比其他種族的男性更有可能在警察拘留期間死亡。除了膚色之外，是否還有其他因素使這些男性處於危險之中？由於“我無法呼吸”這句話如此頻繁地被說出，其中一個因素可能是哮喘。
哮喘，也稱為支氣管哮喘，是一種慢性氣道疾病，其特徵是氣道間歇性炎症，隨著時間的推移會導致不可逆轉的變化。據估計，2016年全球有3.39億人患有哮喘。
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哮喘在兒童和成人中都是一種常見疾病。患有哮喘的人經常因壓力、勞累和空氣中的刺激物而出現呼吸困難和喘息。大多數哮喘死亡發生在低收入和中等收入國家。通常，與其他慢性疾病相比，哮喘的死亡率較低。
然而，在2014年，非裔美國人因哮喘相關原因死亡的可能性約為白人的三倍。黑人兒童因哮喘住院的可能性是白人兒童的四倍多。非裔美國人不僅哮喘患病率高於白人；他們還遭受更高的哮喘相關發病率和死亡率的困擾。多種因素導致了這種患病率的差異，包括社會經濟地位、環境因素以及可能的遺傳因素。
雖然遺傳因素強烈影響哮喘易感性已得到充分證實，但遺傳變異在多大程度上導致不同種族哮喘患病率、發病率和死亡率的差異尚不確定。
居住在低收入地區的非裔美國人哮喘患病率較高，並且面臨更高的哮喘相關死亡風險。證據表明，非裔美國人種族和較低的社會經濟地位都是哮喘患病率、發病率和死亡率的獨立風險因素，影響了非裔美國人哮喘的診斷率。缺乏足夠經濟支援或醫療保險的患者面臨更高的哮喘相關死亡風險。
呼吸空氣的質量，這取決於環境汙染的程度，加劇了美國城市居民（如非裔美國人）的哮喘發病率。肥胖症現在已成為一種流行病，是支氣管哮喘的另一個風險因素。這兩個問題尤其困擾著美國城市貧民區的黑人。
不幸的是，美國的醫療保健系統存在許多對有色人種產生負面影響的不平等現象。這些不平等現象導致醫療保險覆蓋率差距、獲得醫療保健的機會差、死亡率較高、由於缺乏隨訪而導致的不良健康維護行為以及不良的醫患溝通。結果是患有哮喘的黑人預後較差。
警察暴行在有色人種中是不成比例的死亡原因。在美國，非裔美國人不成比例地首當其衝地承受著這些暴行。不幸的是，他們中的許多人可能患有一些潛在或未確診的健康問題，如哮喘。涉及所有種族的警察暴行事件往往針對低收入人群，他們通常沒有足夠的經濟資源來有效地公開他們對警察暴行的投訴或尋求補救措施。
目前尚無關於警察對哮喘的知識、態度和行為的大型研究。尚不確定警察是否瞭解哮喘患者在被拘留期間可能出現的症狀、體徵以及可以提供的即時護理，直到幫助到來。
2014年，洛杉磯發生了一起哮喘患者在警察拘留期間死亡的案件，該患者一直說自己患有哮喘，無法呼吸。警察無法識別警告訊號。那名囚犯死了。如果警察知道如何識別臨床上的明顯體徵，他今天可能還活著。
為埃裡克·迦納進行屍檢的醫生作證說，一名警察用足夠的力氣扼住他的喉嚨，引發了一系列“致命的連鎖反應”，最終導致致命的哮喘發作。還有多少黑人男性因為哮喘死在警察手中？還要有多少人死去，我們才能做出必要的改變？
有必要結束美國和整個世界的種族主義。鑑於哮喘在有色人種社群中普遍存在，警察在逮捕、制服和拘留嫌疑人時必須採取更好的戰術。我們必須減少使用武力和槍支，同時努力改善所有社群的健康和醫療保健。