加拿大不列顛哥倫比亞省的滑雪勝地惠斯勒鎮正在結束其氫燃料電池巴士專案，這是世界上最大的同類示範專案，並將轉回柴油。
這個 20 輛巴士的專案在 2010 年冬季奧運會之前啟動，旨在向國際觀眾展示這項技術，地點位於地形和氣候條件都具有挑戰性的地區。本月，不列顛哥倫比亞省交通和基礎設施部確認，該示範專案將於 2014 年 3 月結束後不再繼續。
由於成本原因，該部門拒絕了加拿大燃料電池模組供應商巴拉德動力系統公司提出的將巴士再執行五年的提議。這個為期五年的已完成專案的價格標籤為 8950 萬加元，主要由聯邦和省政府提供。惠斯勒市政府提供了總額中的 1680 萬加元，這相當於在同一時期運營 20 輛柴油巴士的估計成本。
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氫燃料巴士本身構成了成本溢價的很大一部分。此外，它們需要的維護頻率高於柴油巴士。惠斯勒專案還使用了可再生氫——透過電解水製成——必須從大約 1800 英里外的魁北克州用卡車運來。
儘管如此，該專案仍被譽為一次成功。即使在燃料跨國運輸產生的碳足跡的情況下，該試點專案產生的排放量也比 20 輛柴油車隊少 65%。它還因促進氫燃料電池技術的開發和採用而受到讚揚。
不列顛哥倫比亞省一位發言人說：“在惠斯勒展示這種零排放巴士車隊使行業能夠提高他們對氫燃料電池巴士的瞭解，為這項不列顛哥倫比亞省製造的技術創造國際商業機會。” “因此，下一代巴士正在世界各地部署。”
美國城市的測試專案
美國的一些城市目前正在進行較小規模的氫燃料電池巴士測試專案。密歇根州弗林特市自去年夏天以來一直在運營一輛氫燃料巴士。克利夫蘭於 1 月份啟動了一項氫燃料巴士計劃。為舊金山東灣地區提供服務的 AC Transit 目前在該地區運營著 12 輛第三代氫燃料電池巴士。
但在這些和其他城市，氫燃料尚未超越公共資助的示範水平。
國際清潔交通委員會專案主管阿努普·班迪瓦德卡爾說：“總的來說，人們發現，是的，這些巴士實際上可以執行，而且執行良好。這是一件成功的事情。但絕對不是它們可以自我維持的程度。”
他說：“[氫燃料巴士] 需要資金，如果資金已經到期或即將到期，這些機構將不得不認真考慮從哪裡獲得繼續運營幾年所需的額外資金。”
一公斤氫氣的能量含量與一加侖汽油大致相同，成本為 7 至 8 美元，是柴油成本的兩倍。根據諮詢公司 Strategic Analysis 的資料，汽車系統的燃料電池成本為每千瓦 43 至 52 美元，而大型巴士系統的燃料電池成本為每千瓦 191 至 233 美元。
班迪瓦德卡爾說，為了使氫燃料電池能夠與汽油混合動力技術競爭，價格必須降至每千瓦 30 美元左右，這大約還需要十年時間。
他說：“從定義上講，這些事情將在很長的時間範圍內展開。” “如果我們沒有看到巨大的銷量或巨大的起飛，就不要厭倦在短期內支援[先進技術]，因為……現在對這些事物進行少量投資實際上最終會在以後產生巨大的網路效應。”
氫作為替代燃料的一些優勢在於，它產生零尾氣排放，加油過程快速，並且相對於電池技術而言具有較高的能量密度，因此其續航里程不受限制。
氣候與能源解決方案中心交通倡議高階經理尼克·尼格羅說：“氫作為交通運輸燃料的技術特性非常有吸引力，因此對於政府來說，相對於美國交通運輸系統的規模，對[氫]進行少量投資絕對是值得的。”
他補充說：“我認為這絕對是氣候長期解決方案的一部分。” “這項技術還沒有電動汽車那麼成熟。但從長遠來看，它絕對必須在考慮範圍內。”
歐洲和中國的市場持續增長
如今，氫燃料電池巴士最活躍的市場在歐洲。惠斯勒專案的模組供應商巴拉德動力系統公司目前正與比利時巴士製造商 Van Hool 合作，於明年推出 27 輛氫燃料巴士。氫燃料巴士車隊也已部署在挪威、義大利、蘇格蘭、荷蘭和其他地方。
巴拉德公司運營副總裁保羅·卡斯表示，由於這些小規模的推廣，燃料電池巴士的成本已大幅下降。例如，5 年前的惠斯勒巴士成本為 210 萬美元，而現在向歐洲提供的巴士成本為 150 萬美元。
該公司定於 2014 年中期推出的下一代技術將使成本進一步降至 100 萬美元以下。卡斯說：“我們相信，這將大大開啟市場。”
中國是世界上最大的巴士市場，也是氫燃料的另一個沃土。今年，中國許多主要城市都經歷了創紀錄的霧霾水平。北京和上海的汙染非常嚴重，以至於飛機因能見度差而無法降落。中國的霧霾還導致每年數十萬人過早死亡。
政府官員現在正在緊急尋求改善空氣質量的方法。
中國政府已將氫能和燃料電池技術的發展列為高度優先事項，該行業也渴望發展。例如，巴拉德在 9 月份宣佈，它將提供許可證和相關裝置，用於在中國組裝其下一代 FCvelocity HD7 巴士燃料電池模組。
雖然迄今為止，氫能在巴士市場上的應用更為廣泛，但有些人認為，燃料在輕型汽車市場上將得到更廣泛的應用。
需要更多的加氫站
在今年秋季的洛杉磯車展上，現代汽車公司宣佈，它將從 2014 年開始提供氫動力版本的途勝跨界車租賃。豐田汽車公司和本田汽車公司已宣佈，他們將在 2015 年推出氫動力車型。
Navigant Research 高階研究分析師麗莎·傑拉姆說：“燃料電池汽車方面的勢頭正在恢復，因為我們現在看到正在推出新車型。” “在巴士方面，仍然有巴士訂單，巴士也將被部署，但我認為這種勢頭已經有所放緩。行業希望看到的大量訂單並沒有出現，以降低成本。”
氫燃料巴士已經測試了十多年，但對於資金緊張的公交機構來說仍然太貴，除非有大量的財政援助，否則無法證明其合理性。與此同時，世界上一些最大的汽車製造商承諾在未來幾年釋出氫動力通勤汽車——很大程度上是為了遵守加利福尼亞州的零排放汽車授權——這意味著美國道路上可能很快就會有數千輛氫動力汽車，傑拉姆說。
氫燃料電池汽車普及的主要障礙是基礎設施。與可以插入現有電網的電動汽車不同，氫燃料汽車需要開發一個全新的分散式燃料網路。
從這個意義上說，氫燃料巴士具有優勢，因為它們由專業人員在可以設定私人加氫站的中心位置加油。然而，美國公共加氫站的可用性正在迅速增加，加利福尼亞州處於領先地位，目前有 9 個公共加氫站可用，另有 19 個正在開發中。
傑拉姆說：“如果基礎設施到位，您可能會在 2020 年左右看到[氫動力汽車普及的]臨界點。”
經 Environment & Energy Publishing, LLC. 許可，轉載自 Climatewire。www.eenews.net, 202-628-6500