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墨西哥南部的史前農民一定渴望奇蹟。熱帶氣候使他們肥沃的山谷幾乎成為種植的理想之地，儘管海拔接近2000米，並且豐沛的降雨確保了為期六個月的季風季節期間的豐收。在如此有利的條件下，該地區成為新大陸農業的搖籃和玉米的誕生地。然而，這些早期的農業耕作者面臨一個關鍵限制：一年中有一半時間，天氣過於乾燥，不適合耕作。如果全年都有水源供應，他們手工耕作的田地可能每年收穫兩季甚至三季。但是農民如何才能獲得更多的水呢？
他們的解決方案不是奇蹟，而是人類智慧的奇蹟：旨在儲存和輸送水的大型工程專案。從最初的簡陋起源（幾乎沒有留下痕跡）開始，建設逐漸發展到宏偉的規模。例如，普倫水壩於公元前750年左右開始在特瓦坎山谷建造，長400米，寬100米，高近25米。工人們每次手工搬運幾公斤的泥土，總共搬運了約264萬立方米的土方。這座水壩可能一直是美洲最大的蓄水構築物，直到18世紀。在附近，古代工程師建造了數千公里的運河和渡槽，這些運河和渡槽比歐洲人到達墨西哥早了兩千年。他們從泉水和小溪中引水，將其輸送到分水嶺、峽谷周圍和陡坡下。其他富有創造力的發明收集了建築物和廣場的雨水。墨西哥南部的人們幾乎利用了他們環境中每一種水源。