根據一項新的研究，在過去 70 年裡，移動緩慢的颶風變得越來越常見。在特定區域停留時間較長的風暴，例如 2017 年 8 月在德克薩斯州東部停滯了近一週的颶風哈維，比快速透過的風暴帶來更多的降雨，並可能造成更大的破壞。科學家們不確定為什麼會發生這種情況，但如果這種趨勢繼續下去，未來的颶風可能會更具災難性。
這項於 6 月 6 日發表在Nature雜誌上的研究，是首次在全球範圍內分析颶風速度的研究。研究發現，1949 年至 2016 年間，熱帶氣旋在地球上移動的速度減慢了約 10%。1949 年，風暴的平均移動速度超過每小時 19 公里，而 2016 年的平均速度約為每小時 17 公里。這種影響在陸地上尤為顯著，影響北太平洋西部地區的颶風速度減慢了 30%，而澳大利亞和北大西洋或附近陸地的颶風速度減慢了約 20%。
美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 位於威斯康星州麥迪遜市的氣象衛星研究合作研究所的氣候科學家、研究作者 James Kossin 說：“這是一個重要的訊號。” 在一些研究表明，熱帶地區的大氣環流模式可能因全球變暖而減慢後，Kossin 著手研究颶風（由這些風流攜帶）是否也會減速。“我不確定我是否為我發現的減速幅度做好了充分的準備，”他說。
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由於風暴變得越來越緩慢，降雨時間也隨之增加。Kossin 指出，颶風速度降低 10% 相當於給定區域的降雨量增加 10%。氣候變暖可能會放大這種影響，因為最近的全球模擬估計，每升高 1 攝氏度，降雨率就會增加高達 10%。
佛羅里達州邁阿密大學的颶風科學家 David Nolan 說，速度較慢、雨量更大的颶風將導致更多的洪水事件。持續的風也可能構成風險：他說，建築物遭受強風襲擊的時間越長，就越容易損壞。
一個懸而未決的問題
新澤西州普林斯頓 NOAA 地球物理流體動力學實驗室的研究氣象學家 Tom Knutson 說，這些移動緩慢的熱帶氣旋是“一個有趣的發現，可能具有重要的意義”。但研究人員不確定是什麼原因導致了速度減慢。Knutson 說，人為驅動的氣候變化還是自然變率是罪魁禍首，這還是一個懸而未決的問題。他補充說，大氣熱帶環流模式的減速是否會影響颶風在全球範圍內移動的速度，目前尚不清楚。Knutson 指出，他的團隊模擬未來大西洋颶風的氣候模型並沒有預測風暴會減速，即使研究人員調整模型以減緩這些環流模式也是如此。
科羅拉多州博爾德美國國家大氣研究中心的 Kevin Trenberth 說，觀察到的颶風速度下降可能是資料不可靠造成的。他指出，自 20 世紀 60 年代後期以來，衛星才開始跟蹤全球的風暴，因此在此之前獲得的資料可能不可靠，應該被忽略。
但 Kossin 不同意這種說法，他認為，與風暴的頻率和強度資料相比，關於這些風暴速度的資料對技術進步不太敏感。“我們 50 年前跟蹤[風暴]的方式與我們估計其強度的方式之間的差異，沒有我們估計其強度的方式之間的差異那麼大。” 此外，Kossin 說，今年的一項研究發現，如果過去發生的幾次颶風發生在氣候變暖的環境中，速度會更慢。“這讓我們更有信心，減速是存在的，並且與變暖有關。”
本文經許可轉載，首次發表於 2018 年 6 月 6 日。