颶風桑迪過後兩週多，隨著洪水消退，該地區的公用事業和交通系統在很大程度上得到了恢復，研究人員和當局開始關注桑迪的其他影響。
其中一個更持久，甚至更令人不快的問題是：汙水、沉積物和其他汙染物被風暴攪動並衝入水道。
美國地質調查局局長瑪西婭·麥克納特在一份宣告中說：“我們傾向於根據風、雨、波浪甚至雪等短暫的影響來考慮像桑迪這樣的事件，但事實上，這場超級風暴可能會對大量沉積物和相關汙染物被衝入我們水道產生更長期的影響。”
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颶風桑迪造成的破壞使新澤西州的幾個廢水處理廠停運，攜帶高濃度細菌和病毒的未經處理的汙水排入了該州北部的一些水道。科學家估計，數百萬加侖的汙水被排放到新澤西州的河流、小溪和河口。
研究人員一直在利用衛星追蹤汙水和沉積物含量高的水流向大西洋的路徑。[桑迪過後影片：紐約地鐵被淹沒]
羅格斯大學的海洋學家喬什·科胡特說：“攜帶大量沉積物的淡水羽流通常呈渾濁的棕褐色。羽流與顏色較藍的海水形成對比，你可以從太空看到它。”
科胡特是中大西洋地區海洋觀測系統協會的成員，該協會一直在利用衛星影像追蹤颶風桑迪的後續影響。他們無法直接在影像中看到汙水，但他們可以看到最有可能攜帶汙水、沉積物和其他汙染物的淡水羽流。新澤西州環境保護部和美國地質調查局將利用這些資料和其他資料來確定他們應該密切監測哪些地區的汙染物。
科胡特說，追蹤桑迪後的淡水羽流具有挑戰性，因為該地區連續幾天多雲，很難獲得清晰的衛星影像。
但他們獲得的影像講述了一個略顯樂觀的故事。他說，撇開汙水溢流不談，桑迪似乎並沒有比典型的暴雨向水道傾倒更多的沉積物和汙染物。該團隊沒有在紐約港發現一個大的羽流，而是發現了來自較小入口（如馬納斯誇因入口和巴內加特灣，都在新澤西州海岸附近）的更多區域性羽流。
科胡特告訴OurAmazingPlanet：“去年的艾琳、2006年的厄內斯特和1999年的弗洛伊德對紐約和新澤西州來說都是重大的降雨事件。每一次事件之後，你都會看到河流湧入海洋的大量水流。”“桑迪更多的是一場風和風暴潮事件，而不是一場降雨事件。”
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