上個月，當颶風薩莉襲擊阿拉巴馬州沿海地區時，那裡大約有 16,000 戶房屋的主人可以稍微鬆一口氣。
他們的屋頂很可能沒事。
阿拉巴馬州的兩個墨西哥灣沿岸縣——莫比爾縣和鮑德溫縣——是全國採用國家認可的建築標準的領先者，該標準旨在防止風暴將屋頂從房屋上掀掉，遠遠超過包括颶風巷其他州在內的其他州。
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該設計標準名為“強化”，由建築與家居安全保險協會於 2012 年制定，並已被從卡羅來納州到德克薩斯州的房主採用。但在阿拉巴馬州南部的大部分地區，這是一項法律，該地區傳統上抵制海濱建築規範。
IBHS 總裁兼執行長羅伊·賴特表示，他看到強化房屋甚至可以承受 5 級風力，最近一次是在狹長地帶，2018 年颶風邁克爾摧毀了墨西哥海灘社群。
他說：“阿拉巴馬州薩莉颶風的不同之處在於，我們能夠清楚地看到遭受損失的房屋與沒有遭受損失的房屋之間的棋盤格圖案。”
這在阿拉巴馬州南部並非巧合，過去十年，該地區經歷了快速增長，如今已成為阿拉巴馬州第二大都市區，擁有 652,000 人。該地區仍然是該州最容易遭受自然災害的地區。自 1995 年以來，已有六場被命名的颶風襲擊了阿拉巴馬州海岸。
一件罕見的事情：居民擁護建築規範
鮑德溫縣的 15 個地方分割槽委員會（從北部的貝米內特到海灣海岸和橙子海灘）現在要求新建和重建的房屋符合基本的強化要求。
基本認證要求房屋的屋頂能夠使用相對簡單的材料和建築技術承受 130 英里/小時的風力。
首先，房屋的屋頂板必須使用深深地牢固地嵌入膠合板的環形釘固定，並且必須在安裝瓦片之前密封屋頂板部分之間的接縫。屋簷和拱腹的設計和建造也必須能夠降低強風撕裂屋頂板和框架的風險。
官員表示，改造現有屋頂的成本在 700 美元到 2,000 美元之間，而建造新屋頂的成本在 10,000 美元到 15,000 美元之間。
賴特說：“這不是一筆小數目，但當你檢視房屋中的各種系統時，對於許多人來說，這是一個可行的方案。”
然而，阿拉巴馬州的改變在於，房主可以申請高達 10,000 美元的州政府補助金，以幫助支付將房屋改造為符合更高標準的費用。該計劃由州立法機構於 2011 年設立，由阿拉巴馬州保險部管理。
加強阿拉巴馬州房屋計劃的創始主任布萊恩·鮑威爾表示，該補助金計劃於 2012 年啟動，旨在幫助房主在颶風過後重建更堅固、更安全的房屋。該計劃每年從阿拉巴馬州立法機構獲得約 1000 萬美元的資金，這些資金來自在該州運營的保險公司繳納的稅費。他說，該計劃沒有從該州的一般基金中獲得資金。
鮑威爾說，從 2004 年的颶風伊萬開始，由於重複的索賠，私人保險公司停止在阿拉巴馬州南部制定風力保險政策。那些有保險的人支付了過高的保費，導致一些人完全放棄了保險。
“這是為了降低損失風險，並鼓勵保險公司回來並在海岸上制定[政策]，”鮑威爾在談到“加強阿拉巴馬州房屋”時說。“他們確實回來了，隨著我們證明減災措施有效，地方市政府開始加入，”透過將強化房屋要求納入當地的建築規範。
“我們正在花每一分錢”
該計劃每年發放約 1,000 筆補助金，隨著保險公司繼續每年向該基金補充約 1000 萬美元，收入正在增長。鮑威爾說，這些保險公司還在該地區制定更多的政策，併為擁有加固屋頂的房屋的防風保險費提供折扣。
隨著該計劃越來越廣為人知，越來越多的業主一直在敲門。“這個計劃的需求量很大，我們已經有大量的申請者被拒之門外，”鮑威爾說。“我們正在花每一分錢。”
Mitigat.com Inc. 的創始人兼總裁裡卡多·阿爾瓦雷斯表示，Mitigat.com Inc. 是一家位於邁阿密的私人諮詢公司，專注於脆弱性評估和危害緩解，強化計劃的成功建立在南卡羅來納州 IBHS 研究中心的大量研究和測試之上，這使市政府更有信心將其納入建築規範中。
但是，他說，颶風和其他極端氣候事件造成的風險上升，應該促使更多的州和市政府採用並執行強化標準，包括龍捲風和風暴風險較高的內陸地區。
“在大多數地區，強化是一項自願標準；它不是強制性的——這是主要問題之一，”阿爾瓦雷斯說。“它需要像阿拉巴馬州這樣的計劃，為房主提供激勵措施來做這些事情。”
賴特說，IBHS 和像“美國智慧家居”這樣的合作伙伴（一家位於阿拉巴馬州的非營利組織，致力於擴大該計劃）正在將強化標準引入密西西比州、德克薩斯州甚至佛羅里達州等其他沿海州，佛羅里達州擁有全國最嚴格的建築規範，但在某些地區仍然缺乏最高標準。
“佛羅里達州西北部需要這個，”賴特說。“在某些地區自願實施，並且在 2018 年的[颶風]邁克爾之後有所增加。”“但我們知道這些風暴中會發生什麼，而且我們知道如何以一種房屋能夠承受 130 英里/小時風力的方式建造，”他說。
他補充說：“薩莉颶風是對這種方法的第一次重大考驗，而且從我們所知，強化兌現了它的承諾。”
經 E&E 新聞許可，轉載自 Climatewire。E&E 在 www.eenews.net 上提供有關重要能源和環境新聞的每日報道。