10月24日，墨西哥阿卡普爾科的夜幕已經降臨，天氣預報變得非常嚴峻。白天還是熱帶風暴奧蒂斯，現在卻意外地變成了一個狂暴的5級颶風，正迅速逼近這個擁有近80萬人口的城市。
“今晚，隨著迅速增強的奧蒂斯逼近海岸線，墨西哥南部正在上演一場噩夢般的景象，”美國國家颶風中心（NHC）官員在週二晚些時候寫道。他們預測，這場風暴將帶來“危及生命”的大風和“可能造成災難性破壞的風暴潮”，以及強降雨，可能在未來幾天引發泥石流。
根據美國國家颶風中心的資料，颶風奧蒂斯於10月25日當地時間凌晨12:25襲擊該市，風速約為每小時165英里。這是已知襲擊該地區的第一個5級風暴。“在墨西哥的這個地區，有記錄以來從未出現過如此強度的颶風，”美國國家颶風中心嚴厲的預報指出。
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奧爾巴尼大學的大氣科學家克里斯汀·科博西耶羅說，現在科學家們正在努力瞭解這場風暴是如何在他們毫無防備的情況下突然來襲的。
週二上午的預報指出，當地海面溫度很高，約為華氏86度（攝氏30度），並確認風暴將在前往阿卡普爾科的途中變成颶風。但到了下午，美國國家颶風中心預報員顯然對奧蒂斯的進展感到擔憂，並強調了這場風暴當天出乎意料的“非常快速的增強”。
快速增強意味著熱帶風暴的最大持續風速在24小時內至少增加每小時35英里。奧蒂斯的風速在這樣的時間內猛增了近每小時110英里，根據美國國家颶風中心的資料，這是有記錄以來第二快的增強速度。快速增強是一種可怕且危險的現象，當它發生在靠近陸地時尤其如此，並且隨著氣候變化，這種情況正變得越來越普遍。
因此，氣象學家正在努力更好地瞭解這一過程是如何被觸發的。但科博西耶羅說，究竟是什麼驅動了奧蒂斯的超速增強目前仍令人困惑。“我們知道的在快速增強方面很重要的環境因素是有利的，但沒有任何跡象表明會如此極速地增強，”她說。
這些因素包括溫暖的海洋溫度，這有助於為熱帶風暴提供能量，以及低風切變，這使得風暴能夠保持其結構而不是被撕裂。對於奧蒂斯來說，這兩個因素似乎都不是特別極端。“海水異常溫暖，”科博西耶羅說，“但並沒有特別高於正常水平。”
由於預報員措手不及，當地居民也措手不及，他們只預計可能會有2級風暴。“那裡的人們知道颶風要來了，但不知道會這麼強烈，”科博西耶羅說。“就預警、資訊傳遞和應急管理而言，當某種情況如此迅速地增強且完全出乎意料時，情況真的很糟糕。”
自從登陸以來，奧蒂斯已經迅速減弱，但仍在該地區降下大量降雨。風暴最初的威力摧毀了電力和電話線，並造成了山體滑坡，其中包括一條橫跨主要高速公路的山體滑坡，使得難以評估地面情況的嚴重性。
當城市恢復時，氣象學家開始分析這場風暴，並尋找他們可能錯過的線索。“我認為每個人普遍都措手不及，”科博西耶羅說。“所以這對我們來說是一個很好的案例，可以進一步研究。”