自 1939 年以來，南加州就未曾遭受熱帶風暴直接襲擊。1939 年 9 月 25 日，一場未命名的風暴在長灘登陸，造成數十人死亡。現在，隨著颶風希拉里快速逼近下加利福尼亞州和美國西南部，該州可能會再次遭受熱帶風暴登陸。美國國家颶風中心 (NHC) 首次對西海岸釋出了熱帶風暴觀察預警。
無論希拉里在哪裡登陸，預計南加州、內華達州南部和亞利桑那州西部的大片地區都將遭遇暴雨，這將帶來嚴重的 flash flood 風險。某些地區幾天內的降雨量可能超過一年的降雨量。
希拉里於週三在墨西哥西海岸附近的東太平洋形成。在週四和週五之間，這場風暴迅速從 2 級颶風增強為強大的 4 級颶風，這得益於充足的溫暖海水為希拉里的對流提供能量，以及缺乏可能阻礙風暴的交叉風。預計希拉里在接近陸地時會減弱，因為它將移動到較冷的水域上空。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞事業 訂閱 。透過購買訂閱，您正在幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事。
氣象學家目前預測，這場風暴將以颶風的形式在下加利福尼亞州登陸。然而，其路徑的非常小的偏差可能會使其掠過墨西哥海岸，轉而襲擊加利福尼亞州。在後一種情況下，希拉里屆時可能會減弱為熱帶風暴——或者可能是後熱帶風暴，後熱帶風暴是一種由不同大氣過程驅動，但仍然可以具有同樣衝擊力的風暴。“無論它是熱帶風暴還是溫帶氣旋系統，其影響都將是相同的，”國家氣象局聖地亞哥辦公室的氣象學家薩曼莎·康諾利說。
雖然這些影響包括強風，但最大的危險將來自暴雨。週六到週一之間，大片地區的降雨量可能總計三到六英寸，有些地方甚至可能達到 10 英寸。如此大的降水量在任何地方都可能構成 flash flood 威脅，尤其是在沙漠乾燥的土壤中。“它不會被很好地吸收，”康諾利說。
大量的水流可能從山坡上傾瀉而下，淹沒水道，淹沒街道和社群，這意味著居民應關注當地的天氣來源和警報。人們應該避開易發洪水的地區。“在美國，降雨洪水是造成熱帶風暴和颶風死亡事件的主要原因，”美國國家颶風中心主任邁克爾·布倫南在週五上午的直播簡報會上說。
布倫南說，而且由於希拉里是一場大型風暴，這些降雨將在其中心登陸之前很久就開始。
康諾利說，南加州和更廣泛的西南部地區通常會受到來自東太平洋的熱帶系統殘餘的影響。就在去年，颶風凱的殘餘為加利福尼亞州帶來了暴雨，並導致洪水和泥石流。但康諾利補充說，這將是一次特別強烈的事件。
加利福尼亞州很少受到熱帶氣旋（熱帶風暴和颶風的總稱）的直接襲擊，因為盛行的大氣環流將亞熱帶形成的任何風暴都向西和西北方向輸送。就東太平洋而言，這種大氣結構使它們遠離美國大陸。西海岸附近相對寒冷的海水通常也會導致任何向陸地移動的風暴在登陸前減弱。然而，1858 年 10 月，一場颶風襲擊了加利福尼亞州聖地亞哥，造成了相當大的破壞。
加州大學洛杉磯分校和國家大氣研究中心的 climate scientist 丹尼爾·斯溫在他定期在 YouTube 上主持的“虛擬氣候和天氣辦公時間”中表示，就希拉里而言，美國中部上空滯留著一個強高壓區（這將導致這些地區出現熱浪），而加利福尼亞州西部的一個低壓區正在迫使希拉里向北移動。他補充說，如果有一場強風暴沿著這樣的路徑快速移動，它可能不會像通常那樣迅速消散，從而造成熱帶氣旋襲擊該州的罕見可能性。
當厄爾尼諾現象發生時（就像現在這樣），這種氣候模式會加劇東太平洋地區的颶風活動，因為它會以減少可能阻礙該地區風暴形成和增強的交叉風的方式改變大氣環流模式。（厄爾尼諾現象通常在大西洋產生相反的影響，它通常會增強這些風，從而抑制颶風活動。但今年，異常溫暖的海洋水域預計將抵消這種影響，美國國家颶風中心預測那裡的颶風活動將高於平均水平。）
大量研究集中在氣候變化對熱帶氣旋的潛在影響上。 broadly speaking，有證據表明，風暴總數可能會減少，而風暴強度可能會增加，更強級別的颶風比例更高。還有證據表明，與熱帶氣旋相關的降雨量將隨著氣候變暖而增加。
至於在未來氣候變暖的情況下，熱帶系統是否可能更頻繁地影響加利福尼亞州，斯溫在他的 YouTube 演講中表示，雖然據他所知，這尚未得到正式研究，但這種情況是可能的。“歷史上這種情況很少見，未來可能仍然很少見，但也許會稍微少一些，”他說。這是因為海洋變暖。“南加州海域不可能暖到足以支援熱帶氣旋的發展，但下加利福尼亞州海岸附近的海水可能會暖到足以降低其削弱風暴的能力，如果風暴確實形成並具有這種向北的軌跡，”他補充道。“因此，此類事件可能會變得更加常見。”