氣候變化新聞專線 | 北卡羅來納州阿什維爾 — 自颶風海倫娜以來，夏洛特以西唯一的北卡羅來納州墮胎服務提供商一直處於關閉狀態，原因是缺乏飲用水。
阿什維爾計劃生育診所長達一個月的關閉迫使患者不得不長途跋涉數小時才能獲得醫療服務。這也給北卡羅來納州的其他墮胎診所帶來了壓力，因為在最高法院推翻羅訴韋德案後，鄰近州限制或禁止墮胎手術，這兩年來這些診所的預約量有所增加。
計劃生育南大西洋區發言人朱莉婭·沃克說：“對於北卡羅來納州以及周邊州和地區的患者來說，這是一個非常有害的醫療服務損失。”“但是，如果我們有法律允許人們更容易獲得醫療服務，那麼這場風暴就不會造成如此有害和重大的影響。”
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上個月，當海倫娜颶風襲擊阿什維爾時，它破壞了該市的供水管道。供水最近才恢復到該市大部分地區，但即使現在，水仍然不適合飲用和洗手。
沃克在談到該診所時說：“我們的醫療保健運營需要飲用水，該診所此前每月進行‘數百例’墮胎手術。”
阿什維爾的其他醫療保健機構已經運來裝有水的水罐車以繼續運營，但計劃生育仍在努力向州政府申請緊急供水。
與此同時，該組織已將其許多業務轉移到線上，使用遠端醫療預約來開具避孕藥和性別轉換藥物。由於北卡羅來納州法律的限制，該機構無法提供其他服務，例如開具誘導墮胎的藥物。
當該州在 2023 年禁止妊娠 12 周後的墮胎時，它還要求患者在墮胎前 72 小時接受其醫療服務提供者的諮詢和資訊。法律規定首次預約必須是面對面的。
沃克說：“我們的任何墮胎服務都不能透過遠端醫療進行。”
目前尚不清楚阿什維爾診所何時重新開放。與此同時，計劃生育已嘗試將預約轉移到其位於夏洛特和溫斯頓-塞勒姆的診所——距離兩個多小時路程。一些通常在阿什維爾工作的員工已被派往這些地點工作。
自最高法院在 2022 年裁定各州可以禁止墮胎手術以來，北卡羅來納州的 14 家墮胎診所的患者人數大幅增加。
幾乎在法院在多布斯訴傑克遜婦女健康組織案中做出裁決後，南部各州立即開始實施墮胎限制或禁令。其中包括田納西州，該州幾乎在所有情況下都禁止墮胎，以及南卡羅來納州，該州禁止妊娠六週後的墮胎。
根據跟蹤墮胎的生殖健康組織古特馬赫研究所儲存的資料，這些州的許多患者在北卡羅來納州尋求墮胎。
2020 年，北卡羅來納州的診所為大約 5,500 名來自其他州的患者提供了墮胎服務。2023 年，這一數字為 16,000 人。
古特馬赫研究所的資料科學家艾薩克·馬多-齊梅特說：“我們談論的是前往北卡羅來納州的旅行人數的真正大幅增加。”
儘管過去一個月的資料尚未公佈，但馬多-齊梅特表示，阿什維爾診所的關閉可能會造成“重大影響，因為該系統已經不堪重負”。
齊梅特說：“當人們試圖應對這種情況時，他們是在 12 周的倒計時內進行的，因此安排旅行或重新安排預約的任何延誤都可能產生影響。”
海倫娜不是第一個影響墮胎服務的風暴。一項研究調查了 2017 年颶風哈維過後德克薩斯州墮胎基金的呼叫情況，發現有 8 名婦女提到風暴是她們需要經濟援助的原因。
研究中的一位婦女說，她在颶風避難所遭到強姦，並想終止妊娠。她居住的休斯頓的一家墮胎診所因風暴關閉，她需要錢前往 10 小時車程外的埃爾帕索。
北卡羅來納州山區墮胎導樂互助小組的成員馬倫·赫爾利說，自風暴以來，尋求幫助的患者也有所增加。其中包括田納西州的患者，他們最初在阿什維爾尋求醫療服務，但由於海倫娜沖毀了連線兩州的 40 號州際公路的部分路段，他們無法到達該市。
導樂互助小組籌集資金，以幫助婦女支付與墮胎相關的醫療費用或交通和住宿費用。赫爾利說，自風暴以來，該小組一直在幫助患者考慮重新安排醫療服務的選擇。
赫爾利指出，尋求墮胎的人依靠朋友和鄰居搭車去預約或在她們接受手術時照顧孩子的情況並不少見。但她說，這些人中的許多人都在專注於自己在風暴後的恢復。
赫爾利說：“我們聽說有些人的汽車被直接沖走了。”“以前可能能夠負擔得起醫療費用的那些人現在沒有收入、沒有住房，也沒有立即滿足基本需求的計劃。”
赫爾利說，一位因海倫娜而流離失所的患者需要進行中期妊娠墮胎，因為她的胎兒患有遺傳疾病，這種疾病會阻止胎兒在子宮外存活並危及母親的生命。這位患者最初與佛羅里達州的家人住在一起，但在兩週前颶風米爾頓襲擊時不得不再次撤離。她在北卡羅來納州重新安頓下來，並在導樂互助小組的經濟幫助下接受了墮胎手術，該小組給了她 7,000 美元以幫助支付手術費用。
赫爾利說：“尋求墮胎的每一個後勤障礙都因這場風暴而被放大了。”
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