颶風轉為熱帶風暴的哈維自上週五以來一直在襲擊休斯頓，在哈里斯縣的一些地區在72小時內降雨量超過35英寸。強降水導致大規模洪水，人們要麼逃離，要麼被困，等待救援。
根據一些估計，截至週一，這場風暴已經在該地區釋放了14到15萬億加侖的水。降雨持續襲擊著這座城市。不幸的是，休斯頓幾乎沒有辦法排出這場聖經般的洪水。
為什麼？首先，休斯頓非常平坦——它位於低窪的沿海平原。“這意味著排水能力非常緩慢，”休斯頓大學水資源工程教授阿圖羅·萊昂解釋說。“如果有坡度，排水就會更快。”其次，在過去的幾十年裡，這座城市發展迅速，在曾經生長溼地的地方建造了水泥公路和房屋。這些溼地傳統上會幫助吸收暴雨。而且，專家說，隨著休斯頓如此快速地發展，處理這類強烈風暴的基礎設施並沒有跟上。當然，休斯頓靠近海岸的位置也會導致洪水。“房屋和高速公路建在‘一個非常容易發生洪水的地形’上，”德克薩斯 A&M 大學德克薩斯海灘和海岸中心主任山姆·布羅迪解釋說。現在再加上驚人的降雨量。“休斯頓的年平均降雨量約為 40 英寸，自風暴開始以來，一些地區的降雨量已接近這個水平，”美國地質調查局德克薩斯州水科學中心的地面水專家傑弗裡·伊斯特解釋說。“當你在短時間內任何地方獲得一年的降雨量時，任何系統都很難處理。”
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#哈維的視角。降雨量如此之大，我們不得不更新圖形上的顏色圖表，以便有效地繪製地圖。pic.twitter.com/Su7x2K1uuz
— NWS (@NWS) 2017 年 8 月 28 日
考慮到休斯頓的特點，這座城市似乎應該準備好高科技解決方案來排出所有的水。但它沒有。休斯頓基本上必須等待大自然排空洪水。這座城市沒有像新奧爾良那樣的泵，也沒有可以開啟以釋放上漲的水位的堤壩和防洪牆。相反，休斯頓幾乎完全依賴其河口作為排水系統。
河口基本上是緩慢流動的蜿蜒小溪或河流。來自休斯頓 10 條主要河口的水主要從城市西側流向東側，流入休斯頓航道，然後流入墨西哥灣的加爾維斯頓灣。但“我們沒有太多的自然坡度，”伊斯特說，“這裡的水流緩慢。”河口目前已被淹沒，因此儘管休斯頓的洪水氾濫，但“最嚴重的地方是河口氾濫的地方，”布羅迪說。“它們已經溢位河岸。”這座城市沒有其他選擇。“無論發生什麼，這座城市都無能為力，”萊斯大學工程學教授兼嚴重風暴預測 SSPEED 中心主任菲爾·貝迪恩特解釋說。“沒有辦法讓這些水更快地移動。”他說，大多數河口在遭受 25 年一遇的風暴襲擊時達到最大容量，專家現在說哈維造成了 500 年一遇的洪水。僅依靠河口是不夠的。
圖片來源： 喬恩努·辛格爾頓/SWA 集團
幾十年前，該市確實建造了兩個防洪蓄水池，以保護休斯頓市中心。阿迪克斯和巴克蓄水池擁有土堆大壩，大壩帶有閘門，可以關閉以收集通常會流入城市上游的水。暴風雨過後，負責管理水庫的美國陸軍工程兵團會開啟大壩閘門，將可控的水量釋放到流經市中心的休斯頓布法羅河口，從而緩慢地排出水庫的水，而不會淹沒城市。但是，現在阿迪克斯據報道已超出容量，水已經開始溢位水庫。官員告訴媒體，他們預計巴克水庫也將開始溢流。來自這些水庫的水將流入休斯頓市中心。在週一，陸軍工程兵團開始計劃從水庫排放水，以減輕大壩的壓力，並防止不受控制的暴雨釋放。週二，位於休斯頓南部布蘭齊亞縣的哥倫比亞湖的一個堤壩被洪水衝破。
沒有人確切知道河口需要多長時間才能排出該市數萬億加侖的水。時間部分取決於降雨持續的時間以及降雨量的大小。傑夫·伊斯特說，這也會因地點而異——當降雨停止時，一些當地的街道洪水可能會在幾個小時內排幹，而其他地方可能需要半天或更長時間。但伊斯特說，河口——這座城市的排水系統——以及周圍的區域可能需要幾天或幾周的時間才能恢復正常。
大多數專家強調，休斯頓需要比現在更好的洪水處理策略。“[哈維過後，]將會有更強烈的行動來為水騰出空間，”貝迪恩特說。雖然有些人不同意泵系統是否是一個可行的選擇，但他們指出了預防措施，例如在洪水水位以上建造高架房屋和高速公路、擴大水庫、將房屋搬離河口、恢復天然吸水錶面（如溼地）（並保護現有溼地）等等。“我認為，在我們完成這件事後，在所有事情上進行[重大]政策變更的壓力將會很大，”貝迪恩特說。“一旦我們度過了這次難關。”