颶風季節於6月1日正式開始，預報員預計2016年大西洋將產生接近平均數量的颶風。
美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）局長凱瑟琳·沙利文警告說：“接近正常聽起來可能讓人感到放鬆和鼓舞，但我們可能會面臨比近年來更多的活動。” NOAA官員在週五（5月27日）在馬里蘭州蘇特蘭舉行的新聞釋出會上釋出了預測。自2000年以來，NOAA每年都會發布颶風預測。
過去三年，大西洋經歷了颶風乾旱。2015年只有四次颶風和七次熱帶風暴。典型的颶風季節（持續到11月30日）會有六次颶風。[毀滅的歷史：八次大颶風]
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NOAA 2016年預測稱，包括熱帶風暴和颶風在內，總共有10到16次命名風暴。今年的颶風亞歷克斯，罕見的1月颶風，被算作這些命名風暴之一。熱帶風暴邦妮於週六（5月28日）在南卡羅來納州登陸，是今年的第二次命名風暴。
預測表明，四到八次命名風暴可能會變成颶風——有組織的、旋轉的風暴，持續風速為每小時74英里（119公里/小時）或更快。其中一到四次可能成為大型颶風，定義為3級或以上風暴——或風速至少為每小時111英里（179公里/小時）的颶風。
不可預測的模式
沙利文說，2016年的颶風預測是NOAA迄今為止最準確和可靠的。然而，NOAA預報員週五表示，兩個主要氣候因素可能會調整預期的風暴數量。
NOAA氣候預測中心首席季節性颶風預報員格里·貝爾說：“這是一個比大多數更具挑戰性的颶風季節展望，因為很難確定是否存在對熱帶風暴發展產生加強或競爭性氣候影響。”
颶風受到兩個主要氣候因素的影響——太平洋的厄爾尼諾/拉尼娜週期和大西洋多年代濤動（AMO）。兩者都是影響海洋表面溫度和風型的自然氣候模式，這是形成颶風的兩個關鍵要素。
沙利文說，活躍的厄爾尼諾現象有利於在東太平洋形成更多颶風，而在大西洋形成較少的風暴。根據NOAA的說法，2015-2016年的厄爾尼諾現象正在消退，並且該模式可能會在8月之後，即颶風季節達到高峰時，轉向其較冷的拉尼娜階段。拉尼娜現象有利於更活躍的大西洋颶風季節。
沙利文說，大西洋多年代濤動每25到40年就會來回翻轉一次，也顯示出轉向冷階段的跡象。當AMO處於冷階段時，大西洋通常會看到較少的颶風。沙利文說：“如果這種轉變被證明不僅僅是短暫的，而不僅僅是暫時的波動，那麼它可能預示著大西洋活動的減少。”
目前的颶風預測提供了三種情景，其中第一種情景最有可能發生。
情景1：如果拉尼娜現象發展，並且與低活動階段和冷AMO相關的條件也發展，則為接近正常的季節。
情景2：如果拉尼娜和與高活動階段和暖AMO相關的條件都發展，則為高於正常的季節。
情景3：如果拉尼娜現象沒有發展，並且通常與低活動階段和冷AMO相關的條件確實發展，則為低於正常的季節。
太平洋預測
儘管大西洋在2015年颶風季節期間平靜，但東太平洋卻遭受了一次又一次的風暴襲擊。該地區遭受了有史以來最強烈的風暴，颶風帕特里夏的襲擊，並出現了18次命名風暴，包括13次颶風，其中9次達到大型颶風級別。根據NOAA的資料，東太平洋的平均季節有15.3次命名風暴，包括8.5次颶風，其中平均3.8次是大型颶風。
對於東太平洋，NOAA預測有13到20次命名風暴，包括6到11次颶風，預計其中3到6次是大型颶風。
季節性預測不提供關於任何風暴是否會在美國登陸的預測。這是因為當颶風來臨時，天氣模式對風暴的路徑有重大影響，因此只有當風暴在登陸前幾天內，才能預測登陸。
颶風季節展望將在8月初，即颶風季節高峰月份開始時進行更新。
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