飢餓是日常生活的一部分。每餐飯前，它都在召喚我們走向餐桌，並提醒我們，我們的生存依賴於將食物放入口中。飢餓是如此普遍，以至於一套完整的青少年書籍三部曲和電影衍生作品都以這種感覺命名。《飢餓》源於食物的缺乏，但它可以代表對完全不同的東西的渴望。從比喻意義上講，我們可以說我們渴望知識、渴望認可、渴望新的體驗（或渴望從國會大廈獲得自由）。
但是新的研究表明，這些說法不僅僅是比喻。飢餓會使我們渴望食物以外的東西。除了脾氣暴躁和需要找到廚房之外，飢餓的影響還包括對文具等普通物品更強烈的渴望。飢餓的人似乎甚至在商場購物更多。
這些發現可能對任何曾經嘗試改變飲食習慣的人產生影響，這在一個三分之二的成年人超重或肥胖的國家中越來越普遍。我們應該意識到飢餓對我們判斷力的潛意識影響。我真的想要買這個枕頭，還是我只是餓了？
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研究人員要求參與者填寫一份關於情緒、飢餓、放鬆和資料夾夾偏好的問卷。然後，參與者獲得了實際的資料夾夾（確切地說是 3/4 英寸的品種），並被問到一些奇怪的問題：“您認為這個資料夾夾容易使用嗎？”以及“您有多喜歡這個資料夾夾？”在擺弄了資料夾夾之後，可能感到困惑的參與者被問到他們想帶多少個回家。結果：更飢餓的人要求更多的資料夾夾。不知何故，似乎飢餓的人不僅想要食物，還想要非食物物品。
飢餓是一種複雜的現象。法官如果沒有充分休息，似乎會判處更嚴厲的刑罰，可能是因為他們餓了。雖然飢餓的人將食物視為更具吸引力，尤其是高熱量食物，這似乎是合理的，但飢餓的男性也發現體型較重的女性的照片更具吸引力。飢餓可能只是讓我們感到困惑，或者它可能與獲取的原始需求有關。
為了徹底測試這種奇怪的聯絡，研究人員去了實驗室，試圖自己創造這種效果。一組新的參與者被告知在盲品測試前四小時不要進食。“飽腹”組的參與者首先吃了一塊磅蛋糕，然後完成了之前研究中使用的資料夾夾調查。“飢餓”組則以相反的順序工作——他們填寫了資料夾夾問卷，將盡可能多的資料夾夾塞進口袋，然後吃了他們的蛋糕來回答與蛋糕相關的問題。事實證明，“飽腹”組要求的資料夾夾比“飢餓”組少。再一次，那些飢餓的人想要更多的東西。
儘管拿走了更多，但飢餓的人對資料夾夾的評價並不比那些不餓的人高。這與食物不同，因為飢餓使食物看起來和嚐起來更好，甚至在老鼠身上也是如此。只有一種慾望的成分溢位到資料夾夾中——渴望。
這聽起來可能令人懷疑，但事實證明，心理學家有理由相信喜歡和想要使用不同的腦區和神經遞質。我們通常同時體驗喜歡和想要，但這並非總是如此。吸毒成癮者或病態賭徒可能被認為擁有，尤其是在成癮的後期階段，對毒品/賭博有強烈的“去得到它”的訊號（想要），而沒有在滿足感中獲得相應的快樂（喜歡）。最早區分喜歡和想要的科學家之一肯特·貝里奇認為，資料夾夾實驗揭示了慾望具有“調諧曲線”，並且隨著我們變得飢餓，獲取食物的神經訊號可能會“過沖”到物體上。大腦進化出一種機制，可以激勵我們在飢餓時尋找食物，但可能存在一些與激勵我們思考非食物物品的迴路交叉連線。
研究人員採取了最後一步來測試這種過沖是否適用於現實世界。該團隊攔截了離開百貨商店的人，並要求他們用十分制來評價他們的飢餓程度，同時掃描他們的收據。購買更多（非食物）物品的人往往更飢餓，因此飢餓可能真的會影響我們的購物方式。這種情況是否適用於網上購物，它對節食者和非節食者的影響是否更大？該研究的主要作者艾莉森·徐表示，還需要更多證據，但與此同時，在購物前餵飽自己可能是明智之舉。“如果飢餓的消費者必須做出購買決定，他們最好在刷信用卡之前三思而後行。”