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飢餓是許多節食者失敗的原因，導致他們伸手去拿手邊最近的，但不一定是最健康的食物。他們最終吃的東西味道也可能不同。新的研究結果表明，飢餓會影響食物的味道，使飢餓的人對甜味和鹹味更加敏感。
許多因素，包括肥胖、口腔衛生、飲酒和吸菸，都已被證明會改變一個人的味覺能力。在這項今天發表在《BMC Neuroscience》雜誌上的新研究中，馬拉維大學的尤里·P·茲韋列夫調查了隔夜禁食如何影響不吸菸也不飲酒的健康男性的味蕾。受試者在吃完晚餐後，不吃早餐，隨後測試他們品嚐不同濃度的鹹味、甜味和苦味溶液的能力。參與者在當天晚些時候，午餐後約一小時返回，並重復了盲測。當飢餓時，男性檢測到的糖和鹽的濃度低於餐後，但他們檢測苦味化合物的能力保持不變。
茲韋列夫認為，一個人對苦味敏感度保持不變可能是避免因飢餓而吃下危險食物的防禦機制的一部分。他說：“雖然甜味和鹹味是可食用物質的訊號，並刺激攝入，但苦味表明該物質不適合食用，應被拒絕。”