透過有意讓健康的年輕志願者感染病毒，以加速冠狀病毒疫苗開發的勢頭正在增強。一項草根運動已經吸引了近 1,500 名潛在志願者參與這項有爭議的方法，即人體挑戰試驗。
這項名為 1Day Sooner的努力，與開發或資助冠狀病毒疫苗的團體或公司無關。但聯合創始人喬什·莫里森希望表明，人體挑戰試驗獲得了廣泛支援，這種試驗有可能比標準試驗更快地交付有效的冠狀病毒疫苗。
典型的疫苗試驗需要很長時間，因為成千上萬的人接受疫苗或安慰劑，研究人員跟蹤在日常生活中誰被感染。理論上，挑戰研究可能會快得多：一小群志願者將接受候選疫苗，然後被有意感染病毒，以判斷免疫的有效性。
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莫里森說：“我們希望招募儘可能多願意這樣做的人，並預先確認他們有可能在挑戰試驗發生時參與其中。”莫里森同時也是器官捐獻倡導組織 Waitlist Zero 的執行主任。“與此同時，我們認為，如果公共政策決策圍繞挑戰試驗能夠突出那些有興趣參與此類試驗的人的聲音，將會得到更明智的制定。”
莫里森說，那些報名參加挑戰試驗的人往往是年輕人，居住在城市地區，並且非常有動力為解決冠狀病毒大流行做一些建設性的事情。“許多人指出，他們認識到風險，但相信疫苗加速的好處是如此巨大，以至於對他們來說是值得的，”他說。
人體挑戰研究之前已針對包括流感和瘧疾在內的疾病進行過。由新澤西州新不倫瑞克市羅格斯大學的生物倫理學家 Nir Eyal 領導的團隊，在上個月發表在《The Journal of Infectious Diseases》上的一篇論文中認為，人體挑戰試驗可以安全地進行，並且符合倫理道德。
這種方法也獲得了一些政治支援。本週，由比爾·福斯特（伊利諾伊州民主黨人）和唐娜·沙拉拉（佛羅里達州民主黨人）領導的 35 名美國國會議員，呼籲美國衛生與公眾服務部部長亞歷克斯·阿扎爾考慮對冠狀病毒疫苗進行人體挑戰試驗。
倫敦生物醫學研究資助機構惠康基金會疫苗專案負責人查理·韋勒表示，該慈善機構已開始討論冠狀病毒疫苗人體挑戰試驗的倫理和後勤問題。但她說，尚不清楚這樣的試驗是否真的能加速疫苗開發。研究人員首先需要確定如何儘可能安全地讓人類接觸病毒，並考慮如何以及是否可以合乎倫理地進行此類研究。“我認為存在潛力，”韋勒補充說，“但我們還有很多問題需要解決，以瞭解它是否能在我們擁有的時間範圍內提供幫助。”
本文經許可轉載，並於 2020 年 4 月 22 日首次發表。
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