關於新地質時代的證據不斷積累，就像隨著時間推移硬化成地層的沉積層一樣。儘管那些研究地層學（地層學是對這些地層及其分解為地球漫長地質時間尺度的研究）分支的地質學家將繼續辯論“人類世”的觀點，這可能看起來像永世，但岩石中的記錄仍在不斷堆積。
“這種人類世訊號是全球性的、尖銳的，並且所有跡象都很明顯，”萊斯特大學的地質學家揚·扎拉謝維奇（Jan Zalasiewicz）認為，他是負責對人為的、面向未來的時代潛力提出正式建議的小組主席。該工作組的 24 名成員，包括扎拉謝維奇，剛剛在 1 月 8 日的《科學》雜誌上發表了他們對收集到的證據的彙編。“一個真正的地質現象正在發生，它仍在繼續。在許多方面，它甚至在我們說話時還在加速。”
當前的地質時代被稱為全新世，或“完全現代”，可以追溯到 1950 年前 11,700 年，當時最後一個冰河時代開始融化，並在幾千年中使海平面上升了約 120 米。在那次轉變過程中，大氣中的二氧化碳水平每世紀增加約百萬分之一。然而，最近，二氧化碳水平每年都在增加兩個 ppm，而且世界並沒有緩慢地回到冰河時代，而是變得越來越溫暖，融化了更多的冰。過量二氧化碳的迅速增加來自於大約 20 萬年前首次出現的一個物種的化石燃料燃燒和土地利用：智人。
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事實上，技術的快速發展、人口的膨脹以及從農作物到金屬的資源消耗的增長擴大了人類的影響，特別是在 1950 年左右之後，一些人將這個轉折點稱為“大加速”。人們創造了持久的新材料，從銅合金到塑膠，這些材料將形成長壽命的所謂“技術化石”。到目前為止，製造的混凝土足以覆蓋世界每一平方米，重量為一公斤的建築材料。目前每年生產的塑膠足以與地球上所有七十億多人一樣重。人們透過採礦移動的岩石和泥土幾乎是世界所有河流中水流攜帶量的三倍。現代化學甚至使文明擺脫了過去 25 億年來一直盛行的自然氮迴圈。而燃燒煤炭、石油和天然氣後留下的微小煙塵顆粒現在可以在從熱帶湖泊到太平洋中部的沉積物中找到，這是地質記錄上的永久汙跡。
研究作者認為，因此，地球已經進入了一個新的時代，按照闡述該案例的論文中的說法，這個時代“在功能上和地層學上與全新世截然不同”。人類甚至透過在全球範圍內轉移植物和動物或消除某些物種來重新配置未來進化的程序——這些生物標記被稱為標準化石，並用於定義劃分過去 5.4 億年的大部分時間間隔，這是一個被稱為顯生宙的宙。
然而，關鍵問題仍然存在，例如這個新時代具體何時開始——它是古老的，與農業的出現或古代祖先對景觀的廣泛燃燒有關，還是非常新的。事實上，包括扎拉謝維奇在內的一些人已經提出了一個非常精確的人類世開始日期：1945 年 7 月 16 日，阿拉莫戈多（新墨西哥州）首次原子彈試驗的日期，以及鈽等稀有放射性元素在全球範圍內傳播的開始。人類世的根源可能可以追溯到更新世，但最明顯的跡象表明，一個新的時代大約在 1950 年開始，當時人口和許多其他訊號（如炸彈試驗）真正起飛，留下了人造放射性核素，這些核素至少在 10 萬年內可被檢測到。
真正的人類世地層學的艱苦工作尚未進行，甚至尚未嘗試。例如，檢查加利福尼亞海岸附近形成的地層，尋找鈽和煙塵。“這是一項需要一些組織和資金的科學，”扎拉謝維奇指出，並補充說，人們還可以尋找在最新地層中興衰的微小動物的貝殼，或者當老鼠牙齒開始出現在不同島嶼上時。“是的，訊號非常大，但使用化石關聯佛羅里達州和賓夕法尼亞州之間的人類世沉積物，更不用說巴布亞紐幾內亞和巴塔哥尼亞的海岸，需要詳細的層序，”他補充道。“幾代地質學家為侏羅紀菊石和志留紀筆石為此付出了汗水。”
工作組內部甚至在是否提議正式確定這個時代（更不用說它的開始）方面都沒有達成一致，幾位參與者指出。“許多人發現很難接受一個持續時間如此之短的時代可以在地質層序中得到充分的認可，更不用說正式確定它的效用了，”英國地質調查局的地層學家科林·沃特斯（Colin Waters）說，他是新分析的主要作者。
“人類世”可能是一個新名稱，但它不是一個新想法，並且被稱為從上全新世到 Poubellian（法語意為垃圾桶）的一切名稱。並非地質界或更廣泛世界中的每個人都相信新時代是一個好主意。有些人注意到狂妄自大或高估人類影響的傾向，另一些人認為大規模滅絕或氣候變化等重大變化尚未發生，還有一些人想知道地質學家是否應該更多地向考古學家學習，以確定鑑於數千年前就已存在的大規模人類影響，“人類世”是否可能會取代全新世的大部分。
然而，從根本上說，核心論點是歷史記錄和地質記錄是否以及如何合併。在某個時間點，無論是人類世的開始、全新世的結束還是其他任意日期，岩石中的記錄和人類歷史都吻合。為了記錄未來的地質事件，似乎明智的做法是切換到與可以在近期“整個地球系統的徹底變化”的岩石中找到的某些交叉點相關聯的人類時間尺度，用沃特斯的話說。另一方面，人類世可能存在，但就地質學而言，它有什麼用呢？
“人類世是一門年輕的科學，我們正在像家庭手工業一樣研究它，在晚上的零碎時間裡，”扎拉謝維奇補充道。“我們正在整理想法，然後希望收集能夠給我們一些明智反饋的人的回覆，從中我們最終可以制定我們的正式建議。”