黑膠前沿：旅行者金唱片的故事
作者：Jonathan Scott。
Bloomsbury Sigma出版社，2019年（28美元）
當旅行者號雙子探測器於 1977 年發射升空時，每個探測器都攜帶了一張唱片，其中包含旨在向可能發現它們的外星文明代表地球生命的聲音和影像（如上圖所示）。音樂作家斯科特以平易近人的敘述方式講述了由卡爾·薩根領導的天文學家、作家、藝術家和音樂學家們彙編星際播放列表的故事，最終播放列表包括了“約翰尼·B·古德”、勃蘭登堡協奏曲第 2 號和鯨魚之歌等等。斯科特懷舊地將這項事業比作他自己青少年時期嘗試錄製完美混音帶的經歷。最終，這項任務是一項為無可救藥的浪漫主義者而做的努力：將人類的音樂傳送到宇宙中，希望在某個地方有人在傾聽。——吉姆·戴利
金門黑死病：拯救美國免受鼠疫的競賽
作者：David K. Randall。
W. W. Norton出版社，2019年（26.95美元）
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20 世紀初，黃楚京（音譯）住在舊金山一家簡陋的廉價旅館裡，在一家木材廠工作，並將每一分 spare cent 都寄給他在中國的家人。1900 年 2 月，他的腹股溝出現了一個疼痛的腫塊，隨後發高燒；到 3 月，他就去世了。他是該市有記載的第一例鼠疫爆發病例。記者蘭德爾敘述了隨之而來的戲劇性事件，醫生們競相阻止全國性流行病的發生。這是一個充滿種族緊張和科學無知的故事，但也是一個發現的故事：聯邦衛生官員魯珀特·布魯試圖控制這種致命疾病，在病原體以及如何控制它方面取得了寶貴的突破。
能源之旅：能源的故事
作者：Michael E. Webber。
Basic Books出版社，2019年（30美元）
“能源是神奇的，”能源研究員兼教授韋伯寫道。我們無法看到、創造或摧毀它。但當被利用時，它可以幫助生產繁榮社會的所有要素：清潔的水、充足的食物、充足的光和熱、交通、醫藥和安全。《能源之旅》中，能源成為人類傳奇故事的中心角色，從水車和篝火到石油戰爭和氣候變化。它是文明興衰的同謀，也是社會和環境正義問題中的壓迫者和盟友。韋伯寫道，在不破壞地球的情況下擴大能源獲取途徑，將需要解決能源與社會多方面聯絡的長期思考。即使面對本世紀的“巨大挑戰”，韋伯仍然堅信人類獨創性的變革力量。——弗蘭基·謝姆布里
毋庸置疑：1919年證實愛因斯坦相對論的日食
Daniel Kennefick。
普林斯頓大學出版社，2019年（29.95美元）
1915 年，阿爾伯特·愛因斯坦提出了他的廣義相對論，這是一種新的物理學觀點，它將引力描述為空間和時間的彎曲，而不是兩個物體之間的吸引力。如果被證明是正確的，他的思想將推翻統治了幾個世紀的牛頓物理學。物理學家肯尼菲克敘述了證實愛因斯坦激進思想並使他成為國際巨星的實驗的醞釀和影響：在日全食期間瞥見星光，並確定它是否因太陽的質量和引力而發生偏移。日食當天陰雲密佈，但科學家們獲得了幾張星光照片底片，這將迅速迎來物理學的新正規化。