倫敦（路透社）—科學家們已成功使用“重新程式設計”的幹細胞來恢復猴子功能性腦細胞，這提高了該技術未來可用於幫助帕金森病患者的希望。
由於帕金森病是由腦細胞產生的多巴胺缺乏引起的，研究人員長期以來一直希望使用幹細胞來恢復神經遞質化學物質的正常生產。
現在，日本研究人員首次表明，人類誘導多能幹細胞 (iPS) 可以安全有效地用於治療患有這種使人衰弱的疾病症狀的靈長類動物。
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所謂的 iPS 細胞是透過從個體（通常來自皮膚）中移除成熟細胞，並將其重新程式設計為表現得像胚胎幹細胞而製成的。然後可以將它們誘導成產生多巴胺的腦細胞。
來自 iPS 技術的世界領導者京都大學的科學家表示，他們的實驗表明，這種方法可能用於臨床治療帕金森病人類患者。
除了提高多巴胺產量外，測試還顯示受影響的猴子運動能力得到改善，並且至少兩年內大腦中沒有腫瘤。
日本團隊在週三的《自然》雜誌上報道稱，實驗中使用的人類 iPS 細胞，無論來自健康個體還是帕金森病患者，都能發揮作用。
愛丁堡大學 MRC 再生醫學中心的 Tilo Kunath 說：“這是一項非常有希望的研究，表明可以在實驗室中生產出安全高效的帕金森病細胞療法。”他沒有參與這項研究。
京都大學的 Jun Takahashi 告訴路透社，下一步將是在首次人體臨床試驗中測試該療法，他希望在 2018 年底前開始這項試驗。
新療法的任何廣泛應用仍需多年，但這項研究已大大減少了先前對 iPS 衍生細胞移植的不確定性。
這項研究使用 iPS 細胞而不是人類胚胎幹細胞這一事實意味著，在愛爾蘭和拉丁美洲大部分地區等禁止胚胎細胞的國家/地區，這種治療方法是可以接受的。
對幹細胞前景的興奮已導致全球湧現數百家醫療中心，聲稱能夠修復多發性硬化症和帕金森病等疾病中的受損組織。
雖然一些癌症和皮膚移植療法已獲得監管機構批准，但許多其他潛在療法仍處於早期開發階段，這促使健康專家上個月發出關於“幹細胞旅遊”危險的警告。