在美國，2011年是天氣在極端之間來回切換的一年。
德克薩斯州遭受了歷史性乾旱，而密蘇里河和密西西比河沿岸的社群則遭受了洪水襲擊，颶風艾琳席捲了東海岸。龍捲風群襲擊了該國中部，西南部則發生了創紀錄的野火。
但根據昨天發表在《自然氣候變化》雜誌上的一項新分析，雖然2011年的一系列極端天氣引人注目，但它“並非獨一無二”——至少在最近的經驗中不是。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞工作 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造當今世界發現和想法的具有影響力的故事的未來。
該研究的共同作者，德國波茨坦氣候影響研究所的研究人員迪姆·庫莫和斯特凡·拉姆斯托夫表示，在過去的十年中，世界經歷了“異常數量的前所未有的極端天氣事件”，他們調查了最近將氣候變化與極端天氣頻率和強度的變化聯絡起來的研究。
“有力的證據表明，人為的、前所未有的高溫和降雨極端情況已經出現——並且正在造成嚴重的人類痛苦，”兩人寫道。
最近的研究表明，1951年至2003年間，溫暖夜晚的數量顯著增加，美國和澳大利亞的創紀錄高溫天數是創紀錄低溫天數的兩倍。
更多足跡出現在天氣模式中
科學家指出，在全球各地觀測到的創紀錄高溫月份的數量是氣候沒有變化時的三倍。
過去十年中值得注意的熱浪包括2003年夏季襲擊歐洲的熱浪（至少是那裡500年有記錄以來最熱的夏季）、2007年夏季襲擊希臘的熱浪以及2010年襲擊俄羅斯中部的熱浪（當時7月份的氣溫打破了之前的記錄，高出2.5攝氏度）。
新的分析得出結論：“最近的幾項研究表明，如果沒有全球變暖，許多、甚至可能是大多數這些熱浪都不會發生。”
但似乎不僅僅是熱浪受到了氣候變化的影響。先前的研究已經將一些最近的極端降雨事件與氣候變化聯絡起來——包括2000年秋季在英格蘭和威爾士傾瀉的降水，那是自1766年開始記錄以來最潮溼的秋季。洪水損壞了超過10,000處房產，造成的損失估計為13億英鎊。
當極端天氣來襲時，記者和公眾經常會問氣候變化是否導致了特定的事件——並被告知科學家無法說某一次天氣事件是由氣候變化引起的。
庫莫和拉姆斯托夫寫道：“公眾經常誤解這一點，認為該事件與全球變暖無關，即使情況可能如此——我們只是不能確定。“如果一個灌鉛的骰子擲出了六點，我們不能說這個特定的結果是由於操縱造成的——這個問題提得不好。”
更正確的類比是，灌鉛的骰子會比沒有灌鉛的骰子擲出更多的六點，因此隨著氣候變暖，人類似乎正在提高某些型別極端天氣出現的機率。
三月繼續上演美國極端天氣的點名
庫莫和拉姆斯托夫說：“歸因不是媒體可能更喜歡的‘是或否’的問題。“這是一個機率問題。過去十年中發生的幾起前所未有的極端事件很可能在沒有（人為造成的）全球變暖的情況下不會發生。”
該研究呼應了政府間氣候變化專門委員會的調查結果，該委員會去年釋出了自己的報告，研究氣候變化對極端天氣的影響。
該報告發現，有證據表明氣候變化正在增加乾旱和熱浪的頻率以及暴雨的強度，並警告說，這種轉變將要求世界各國政府改變應對自然災害的方式（Greenwire，2011年11月18日）。
去年，西歐經歷了異常炎熱乾燥的春天；澳大利亞、日本和韓國的降雨量創紀錄；中國長江流域的乾旱創紀錄。
美國記錄了14起有史以來最高的自然災害，每起災害都造成了10億美元或更多的損失——一系列極端天氣包括西南部的野火、中西部和東南部的幾次龍捲風爆發、密蘇里河和密西西比河沿岸的洪水、德克薩斯州和其他南部平原各州的乾旱、颶風艾琳、熱帶風暴李和一場暴風雪。
這項新的研究正值美國大部分地區正在經歷異常溫暖的天氣，促使許多地區的春季提前開始開花和鳴叫。
美國國家海洋和大氣管理局 記錄了3月9日至19日期間超過4,300個創紀錄的高溫。該機構的天氣預報員上週表示，他們預計這種非季節性的溫暖天氣將持續到6月份，同時該國南部大部分地區將出現乾燥情況。
經環境與能源出版有限責任公司許可，轉載自Climatewire。 www.eenews.net, 202-628-6500