一項新的研究表明，人類的手可能進化出獨特的形狀，是為了更好地擊敗競爭對手。
這項新發現發表在今天的《實驗生物學雜誌》（12月19日）上，表明緊握的拳頭產生的力量並不比張開手掌的拍擊更大，但能更好地保護手指。研究揭示，人類獨特的手形是少數幾種可能讓生物既擁有靈巧的雙手，又能殘酷地擊打對手的構造之一。
密歇根大學的古人類學家米爾福德·沃爾波夫（Milford Wolpoff）說：“一旦手不再用於運動，就可以有許多不同的方式來操作和許多不同的方式來擊打。”他沒有參與這項研究。“一隻既能操作又能擊打的手，在形態上是真正受到限制的。”
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研究的合著者、猶他大學的進化生物學家大衛·卡里爾（David Carrier）說，手的形狀基本上將“這個相對脆弱的肌肉骨骼系統變成了一個有效的棍棒”。[使人類與眾不同的10件事]
搖擺的祖先
這並非卡里爾第一次提出人類為了戰鬥而進化的觀點。去年，他發表了一項研究，表明人類進化為雙足行走是為了更好地給予致命一擊。
卡里爾告訴LiveScience：“如果你停下來看看我們對其他物種的瞭解，我們會發現我們是一個相對暴力的哺乳動物群體。”
人類的遠古祖先在樹上盪來盪去，這意味著他們需要長長的手指來抓住樹枝。但是，一旦像著名的“露西”這樣的南方古猿阿法種在380萬到290萬年前開始用兩條腿行走，他們的手就可以自由進化，提高靈巧性。卡里爾說，這推動了人類手的快速變化。
然而，雖然黑猩猩也過著陸地生活，並用手進行許多工，但它們的指頭更長，拇指較細，這使得卡里爾和他的同事們想知道男性攻擊性是否在手的進化中發揮了作用。
受傷的手
為了弄清楚這一點，研究人員測量了12名經驗豐富的男性拳擊手和武術家用力擊打沙袋時產生的力量，他們分別用張開的手掌和緊握的拳頭進行擊打。
令人驚訝的是，兩種方法都產生了相同的最大力。但是，緊握的拳頭將相同的力傳遞到更小的表面積上，這意味著它會造成更多的組織損傷，並且更有可能打斷骨頭。
這表明人們使用緊握的拳頭進行擊打是為了最大限度地對對手造成身體損傷，而不是為了最大限度地發揮他們能產生的力量。
接下來，研究人員測量了參與者在不同姿勢下將手按在表面上產生的力——一種是緊握拳頭，另外兩種是拇指伸出的姿勢。
緊握的拳頭可以支撐每個參與者更多的體重，而不會導致食指和中指過度伸展。
事實證明，緊握的拳頭“將食指和中指鎖定到位，這就是使拳頭如此僵硬的原因，”卡里爾說。他說，這種構造可以防止人們在進行致命打擊時傷到自己的手。
研究小組還發現，其他可能的手形，更類似於人類近親的手形，可能同樣靈巧，但沒有那麼致命。
為毆打而生
反過來，戰鬥的手可能導致了更多的戰鬥。
“一旦攀爬的選擇消失，可能也會出現這種對身體戰鬥的選擇，尤其是在男性中。這些比例會增加個人在這些戰鬥中的危險性，”卡里爾說。
作為後續研究，該團隊希望研究女性和男性的手（一般來說，女性的食指更長）之間的差異是否可能使女性更靈巧，而男性更危險。
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