230年來冰島最大的一次火山噴發為我們提供了一個獨特的視角，讓我們瞭解氣溶膠如何影響大氣，而且一個國際研究團隊表示，這可以改進科學家們對氣候變化進行建模的方式。
2014年和2015年的霍盧赫朗熔岩區噴發釋放了大量的二氧化硫。二氧化硫是工業來源最重要的氣溶膠之一，也是雲形成的關鍵因素，它形成了水蒸氣可以凝結的核。
研究人員利用氣候模型結合美國國家航空航天局和布魯塞爾自由大學的衛星資料，研究冰島火山噴發周圍的雲層形成，發現水蒸氣形成了更小的液滴。這導致雲層更亮，將更多的陽光反射回太空，並對氣候產生了降溫效應。
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儘管液滴較小，但研究人員發現，氣溶膠對其他雲特性沒有明顯的影響，包括雲中的液態水量。
研究人員認為，這些發現表明，雲層對氣溶膠引起的大氣變化具有“良好的緩衝”作用。
反過來，結果表明，氣候科學家們正在更好地瞭解氣溶膠對氣候變化的影響程度，而這種影響程度到目前為止仍然模糊不清。
“這項研究不僅使我們有可能結束這種不確定性，而且更重要的是，使我們有機會拒絕一些現有的氣候模型，這意味著我們可以比以往任何時候都更準確地預測未來的氣候變化，”主要作者、埃克塞特大學數學系研究員弗洛倫特·馬拉維爾在一份宣告中表示，該宣告宣佈了昨天發表在《自然》雜誌上的研究結果。
研究人員的信心來自於他們觀察的獨特環境。
在為期六個月的霍盧赫朗火山噴發期間，每天有 4 萬至 10 萬噸二氧化硫釋放到大氣中，這比歐盟所有 28 個國家/地區的每日排放量還要多。
與將氣溶膠噴射到平流層數英里高的爆炸性火山噴發不同，霍盧赫朗事件釋放的氣溶膠高度與人為排放相似，這為研究氣溶膠如何與雲層相互作用創造了“完美的自然實驗”，馬拉維爾說。
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