衛星影像顯示，一條新發現的又長又崎嶇的裂縫正在橫跨南極洲西部
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冰川。荷蘭代爾夫特理工大學地球科學與遙感系的助理教授斯特夫·勒米特 (Stef Lhermitte) 說，這條近19英里長（30公里）的裂縫始於冰架中部，那裡冰架接觸到較溫暖的海洋水域，這些水域正在從下方融化它。
勒米特說，這條裂縫只需再延伸約 6 英里（10 公里），就會發生一次或多次冰山崩解，從冰川上斷裂下來。大約一年前的 2017 年也發生了類似的事件，當時一塊相當於曼哈頓面積 4.5 倍的冰山從
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冰川上崩解下來。[圖片庫：南極洲松島
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即將到來的約 300 平方公里的冰山（或其分解碎片）將是繼去年的 B-44 冰山之後，以及自 2018 年以來 #PIG 的第 6 次大型崩解事件 [2/n] pic.twitter.com/LdJ2caJrhv
— Stef Lhermitte (@StefLhermitte) 2018 年 10 月 4 日
勒米特透過分析冰川的衛星影像發現了新的裂縫，他每天都會在電子郵件收件箱中收到這些影像。“那是星期三晚上 [10 月 3 日]，突然我看到了一些我前一天沒有看到的東西，”他告訴 Live Science。
如果冰山完整斷裂，它將達到驚人的 115 平方英里（300 平方公里），甚至比去年斷裂的那塊還要大。（2017 年的冰山為 103 平方英里，即 267 平方公里。）
勒米特指出，如果由此產生的冰山足夠大，它將獲得一個名字。但是，無論裂縫導致一塊還是多塊冰山，這將是
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冰川自 2001 年以來經歷的第六次大型崩解事件，他說。誠然，冰川崩解冰山是自然現象。但令
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冰川擔憂的是，它崩解冰山的頻率比過去更高，勒米特說。松島
冰川分別在 2001 年 1 月、2007 年 11 月、2011 年 12 月、2015 年 8 月和 2017 年 9 月產生了冰山。即將到來的冰山尚未鬆動，“但裂縫幾乎橫跨整個冰川這一事實表明，它可能很快就會發生，”勒米特說。
然而，很難說“很快”意味著什麼。根據勒米特的說法，崩解事件很可能在幾周或幾個月內發生，“但這可能不會花費數年時間，”他說。“我預計這種情況會從現在到今年南極夏季的某個時候發生。”
一旦斷裂發生，如果冰山與南極洲的海冰一起漂浮，它可能會保持冰凍狀態。但是，如果洋流將其帶到更北的地方，冰山將在溫暖的水域中融化，勒米特說。
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冰川是南極洲流速最快的冰川之一。它每年損失 450 億噸（408 億公噸）的冰，這反過來導致海平面每八年上升 0.03 英寸（1 毫米），《華盛頓郵報》去年報道。如果整個冰川融化，海平面將上升 1.7 英尺（0.5 米）。這段影片從 2002 年到 2016 年，描繪了松島冰川正在損失多少冰。（在影片中，黃色、橙色、紅色和黑色代表冰損失，而藍色表示冰增加。）
勒米特說，冰架很重要，因為——就像堵塞水槽的汙垢會減緩水流速度一樣——它們會阻止冰川全速流入海洋。勒米特在 Twitter 上寫道，一旦即將到來的崩解事件發生，
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冰川將後退近 4 英里（6 公里）。至於為什麼
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冰川正在失去更多的冰架（不接觸基岩但延伸到海洋上方的冰層部分），這很難說。勒米特說，從深海湧上來的溫暖海水正在從下方融化冰架。“我們之所以會發生這種暖水上湧，當然與氣候有關，但很難說這是否與氣候變化有關，”他說。“南極洲是一個對氣候變化非常敏感的大陸。但對於這塊單獨的冰山來說，這是不可能推斷出來的。”
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