星星不分性別，現在，NASA 也正努力在分配望遠鏡觀測時間給科學家時做到不分性別，這受到了 哈勃太空望遠鏡 成功實驗的啟發。
該實驗檢驗了以下假設：如果對提案的評估不考慮作者身份，而僅嚴格根據他們提出的科學研究的價值進行，那麼最終獲得令人垂涎的觀測時間的天文學家將 更加多元化。 這就是雙盲匿名評審背後的原則，即評審員不知道哪些提案是由誰提交的，而提案者也不知道誰評審了他們的提案。 雙盲匿名評審旨在減少傳統評審系統中隱性偏見的扭曲力，在傳統評審系統中，評審員是匿名的，但提案中包含科學家的姓名。
“我們注意到，在我們的許多提案選擇中，似乎存在一種偏見，即偏袒某一性別的提案者而非另一性別，”NASA 天體物理學部門主管保羅·赫茲在上個月在檀香山舉行的第 235 屆 美國天文學會 會議期間的一次市政廳對話中說道。
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他這麼說，不僅僅是指男性科學家獲得的錄取機會超過一半；這樣的結果可能僅僅反映了男性在提交者群體中人數更多。 赫茲的意思是，男性科學家提案的成功率通常高於 女性科學家。
太空望遠鏡科學研究所負責管理哈勃太空望遠鏡的科學運作，並將為 NASA 的 詹姆斯·韋伯太空望遠鏡 這樣做，該研究所研究了 20 年的提案和獎勵後也看到了這種趨勢。“那是可觀察的資料。 你能看到它，”太空望遠鏡科學研究所的行星天文學家海蒂·哈梅爾告訴 Space.com。
但是，由於該研究所只有關於誰提交了望遠鏡觀測時間和誰獲得了觀測時間的資料，因此無法判斷問題是來自提案質量的差異還是來自偏見，無論是自覺的還是隱性的。 因此，就有了這個實驗。
提案評審委員會嘗試了幾種不同的方法來將評估重點從個別科學家轉移到他們提出的科學研究上。 例如，一種方法要求提案僅列出科學家的名字首字母，而不是他們的全名。 另一種方法要求所有團隊成員按字母順序排列，因此不清楚誰是提案的負責人。
然後，對於 2018 年提交的提案，委員會全力以赴，要求提交完全隱藏作者身份的材料。（在評審過程後期可以獲得一份單獨的檔案，其中可能包含非匿名資訊，這些資訊可以說明團隊進行他們提議的科學研究的能力。）
根據 委員會的報告，科學家們在該週期提交了近 500 份提案，是哈勃望遠鏡有時間收集觀測資料的提案數量的 10 倍以上。 在這些提案中，28% 由女性科學家領導；在 40 份成功的提案中，有 12 份由女性科學家領導。 這使得女性科學家的成功率為 8.7%，男性科學家的成功率為 8%，大致相同；前一年，在沒有完全匿名提案的情況下，這些數字分別為 13% 和 24%。“現在得出廣泛的結論還為時過早，但匿名方法奏效的結果令人鼓舞，”宣告總結道。
在整個實驗過程中，科羅拉多大學博爾德分校商學院的組織領導力和資訊分析專家斯蒂芬妮·約翰遜為委員會提供了協助和觀察。 她和一位同事現在已經 發表了他們對 2018 年實驗的分析，刊登在《太平洋天文學會出版物》雜誌上。
在該論文中，作者將雙盲匿名評審與其他潛在的減少無意識性別偏見的方法進行了比較，他們認為其他方法隨著時間的推移會失效，或者導致“對女性的強烈反對，因為女性被認為獲得了額外的優勢”。 （哈勃委員會的宣告和約翰遜的論文都沒有提及性別比男女二元性別更為複雜這一事實；尚不清楚在哈勃實驗分析中，性別認同是由外部人員分配的還是由相關科學家提供的。）
根據分析，轉向雙盲匿名評審並未對男性科學家的成功率產生統計學上的顯著影響，但確實對女性科學家產生了影響。“這並不能證明女性總是會做得更好，但希望性別平衡會比過去幾年更接近，”約翰遜在一份宣告中說。“這表明，將性別從等式中剔除確實可以讓女性表現得更好。”
雖然試驗分析的重點是性別差距，但其理念是，雙盲匿名評審應該與各種不同型別的潛在偏見（自覺的或隱性的）具有類似的關係。“透過進行雙盲匿名評審，它不僅解決了性別問題，還解決了許多不同階層中代表性不足的人群的問題，”哈梅爾說，她特別提到了著名大學或備受尊敬的導師的吸引力。“當你知曉姓名時，會產生許多種偏見。”
NASA 查看了實驗結果，並決定更廣泛地嘗試該流程。“提案僅根據科學價值進行評審，而不是根據提案者的姓名對評審員的熟悉程度進行評審，”赫茲說。“它效果很好，因此我們已決定將我們所有的 [通用觀察者] 計劃都改為雙盲匿名。” 該宣告受到了檀香山聚集的天文學家們的掌聲。
赫茲的簡報包含一張幻燈片，其中概述了今年有截止日期的六個觀測提案週期，這些週期將採用新形式，包括詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的第一個提案週期，目前計劃於 2021 年 3 月發射。 赫茲表示，NASA 的科學任務理事會（他的部門是其中一部分）也在通用觀察者計劃之外的其他領域實施和探索雙盲匿名評審的試點計劃。
新政策確實意味著科學家需要學習一種新的方式來撰寫他們提交的解釋，說明為什麼他們的工作值得使用儀器的寶貴觀測時間。 他們不能再參考自己以前的研究、他們建立的夥伴關係，或者他們已經獲得的資金或觀測時間。 為了順利過渡，赫茲說，NASA 正在提供網路研討會，並設立一條幫助熱線，科學家可以致電該熱線，詢問有關匿名化其研究的問題。
“我認為這是一件好事。 我認為這是正確的事情。 我很高興看到 NASA 正在推進改造他們的系統，以使這些型別的流程能夠用於 NASA 的提案，”哈梅爾說。“也許我們會達到這樣的程度，人們理解 [在] 所有這些情況下，你不需要認識這個人。 你根據他們說他們將要做的科學研究進行評估，並根據其價值對其進行排名。”
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