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瑜伽似乎能帶來精神益處，例如更平靜、更放鬆的頭腦。現在，位於馬里蘭州貝塞斯達的美國國家補充和替代醫學中心的 Chantal Villemure 和 Catherine Bushnell 的研究可能解釋了其中的原因。Villemure 使用 MRI 掃描，檢測到經常練習瑜伽的人的某些大腦區域比對照組有更多的灰質——腦細胞。Villemure 說：“我們發現，每週練習的時間越多，某些區域就越大。”這一發現暗示瑜伽是大腦獲益的促成因素。
瑜伽練習者的體感皮層（包含我們身體的心理地圖）、頂上皮層（參與注意力引導）和視覺皮層（Villemure 推測可能因視覺化技術而得到加強）的腦容量更大。海馬體（一個對緩解壓力至關重要的區域）在練習者中也增大了，楔前葉和後扣帶皮層（對我們的自我概念至關重要的區域）也是如此。Villemure 說，所有這些大腦區域都可能透過瑜伽練習的要素來調動。瑜伽練習者平均將其練習時間的約 70% 用於體式，約 20% 用於冥想，10% 用於呼吸練習，這在大多數西方瑜伽練習中很典型。Villemure 於 2013 年 11 月在聖地亞哥神經科學學會年會上展示了這項工作。