巴拉克·奧巴馬總統在週一的就職演說中，對應對氣候變化的必要性發表了意味深長的評論。評論員們普遍注意到這句話的突出之處，並詢問連任總統實際上可能會建議採取哪些具體措施。《大眾科學》根據奧巴馬競選團隊在2012年11月大選前發給我們的獨家書面回覆，獲得了一些答案。
《大眾科學》與ScienceDebate.org合作（該組織提出了問題），向奧巴馬和前州長米特·羅姆尼釋出了14個最重要的科學問題，以及候選人的回答。其中一個問題是關於氣候變化的，另一個問題是關於能源供應的，奧巴馬似乎總是把能源供應作為解決氣候變化努力中不可或缺的一部分。奧巴馬對每個問題的完整回答如下。他和羅姆尼對所有14個問題（包括太空探索和網際網路安全）的回答可在www.ScientificAmerican.com/nov2012/candidates或www.sciencedebate.org/debate12找到。
關於氣候變化的問題。地球氣候正在變化，人們擔心這些變化可能對地球上的生命產生不利影響。您對碳排放交易、碳稅以及其他為應對全球氣候變化而提出的政策持何立場？我們應該採取哪些步驟來提高我們應對氣候變化等跨國界挑戰的能力？
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巴拉克·奧巴馬：氣候變化是這一代人面臨的最大問題之一，我們必須透過制定明智的政策來迎接這一挑戰，這些政策將推動清潔能源發電的更大增長，並帶來一系列經濟和社會效益。自上任以來，我制定了具有歷史意義的標準，首次限制了我們汽車的溫室氣體排放。我的政府對清潔能源進行了前所未有的投資，提出了首個針對新建化石燃料發電廠的碳汙染限制，並減少了聯邦政府內的碳排放。自從我上任以來，美國每天平均減少進口300萬桶石油，我們對外國石油的依賴處於20年來的最低水平。我們還在氣候變化問題上展現出國際領導力，與所有主要發達國家和發展中國家達成歷史性協議，共同設定排放限制。為了解決這一全球性問題，我們還有很多工作要做。我將繼續努力減少我們對石油的依賴，降低我們的溫室氣體排放，同時建立一個能夠持續發展的經濟體。
關於能源的問題。許多政策制定者和科學家表示，能源安全和可持續性是美國本世紀面臨的主要問題。您會支援哪些政策來滿足能源需求，同時確保經濟和環境的可持續發展？
巴拉克·奧巴馬：自上任以來，我一直支援“多管齊下”的能源方法，這將使我們能夠掌控自己的能源未來，在這個未來中，我們安全負責地開發美國豐富的能源資源——包括天然氣、風能、太陽能、石油、清潔煤和生物燃料——同時投資清潔能源並提高燃油效率標準，以減少我們對外國石油的依賴。我知道，掌握清潔可再生能源力量的國家將在21世紀引領全球經濟。這就是為什麼我對清潔能源和能源效率進行了美國曆史上最大的投資，並提出了雄心勃勃的清潔能源標準，到2035年，使我們80%的電力來自風能、太陽能、清潔煤和天然氣等清潔能源。自從我上任以來，美國風能和太陽能發電量已經增加了一倍以上。我們正在提高畫質潔燃料的使用量，包括增加可與汽油混合的乙醇含量，並實施新的可再生燃料標準，這將使2022年節省近140億加侖的石油基汽油。美國已經重新奪回了世界領先的天然氣生產國地位。我的政府正在促進美國近100年天然氣供應的安全、負責任的開發，這將有助於支援超過60萬個就業崗位。由於這些行動，我們正在為自己配備更清潔、更便宜的燃料來源做好準備，這將使我們更加能源安全，並使美國成為清潔能源經濟的世界領導者。