根據估計，今天地球的人口已超過60億，到2050年將達到90多億。如果這麼多人以發達國家目前的速率消耗能源，地球將需要比今天消耗的能量多一倍以上。但能源只是人類為創造可持續未來必須解決的問題之一。迫在眉睫的能源問題的根本原因——以及緩解環境、經濟和宗教緊張局勢，同時改善公共衛生的關鍵——是解決人類人口永無止境且不均衡的增長。而已被證明的降低生育率的方法是透過教育來增強年輕女性的權能。
發展中國家生育率過高，這些地區最無法應對，給淡水和衛生需求帶來了巨大壓力，並加劇了經濟和宗教緊張局勢。作為回應，這些國家透過唯一可用的手段（基於他們的資源）來提高能源產量——這些手段往往會汙染環境或加劇全球變暖。
例如，印度、索馬利亞和蘇丹的出生率均為正值。後兩個國家難以提供充足的食物和水資源，而印度在1992年至2001年間能源消耗增加了近 50%。（相比之下，日本、法國和俄羅斯的出生率均為負值，而美國略為正值。）事實上，聯合國8月份釋出的一項研究報告稱，亞洲目前沒有能力養活到2050年預計將居住在該大陸上的額外15億人。
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表明為婦女和女孩提供教育可以解決這些問題的實證研究包括一項又一項研究，這些研究表明，受過教育的婦女孩子較少，更富有，並且不太可能接受原教旨主義極端主義。如果我們想要一個更安全的世界，我們應該考慮將資金用於教育年輕人，以此作為軍隊和武器的替代方案的效用。
在今天的阿富汗和巴基斯坦，塔利班建立了數千所伊斯蘭學校，來自貧困家庭且無法接受教育的兒童可以在那裡獲得食物和所謂的學習（但實際上恰恰相反）。與此同時，他們限制婦女接受教育。在加沙，脆弱的年輕人很早就被招募到宗教極端主義訓練營。我沒有天真到認為僅僅建設學校和為學習提供安全可靠的環境就能解決我們的問題——我們還需要創造經濟機會。
此外，在父權社會中，婦女的權利很少，實現變革將是一場艱苦的戰鬥。例如，我們現在在阿富汗用軍隊和基礎設施支援的政府最近通過了一項立法，規定可以扣留不與丈夫發生性關係的婦女的食物，並且婦女未經丈夫許可不得外出。在目前接受我們大量支援的這類國家中，我們需要將賦予婦女權能作為更高的優先事項。儘管這個過程可能既困難又緩慢，但在這些國家對婦女進行教育是賦予她們機會和動力開始掌控自己命運的必要第一步。
除非我們將世界各地的婦女從無知的奴役中解放出來，否則減少貧困、宗教原教旨主義和人口過剩的長期目標將無法實現。更根本的是，教育是一項基本人權，但長期以來，太多婦女被系統地剝奪了這項權利。