炎熱因助長人類敵意而臭名昭著。但當氣溫下降時情況又如何呢？寒冷效應的研究相對較少，儘管有跡象表明，令人不適的寒冷在某些情況下可能導致衝突，而在另一些情況下則可能平息衝突。
一個瑞士領導的小組使用樹木年輪資料研究了大約2500年間中歐夏季氣候模式，發現長期變暖和異常寒冷時期與社會動盪同時發生。正如他們在2011年1月在《科學》雜誌上線上報道的那樣，研究人員發現寒冷時期與喧鬧的歷史事件重疊，從公元前350年左右的凱爾特人擴張到19世紀現代歐洲向美洲的移民。
同樣，一系列可以追溯到20世紀70年代中期的實驗室實驗表明，令人不適的寒冷，就像令人不適的炎熱一樣，會激發人們的攻擊性。關於這種效應是否會在極端溫度下減弱，存在爭議 [見方框]。但僅從實驗室的發現來看，寒冷似乎也可能像炎熱一樣引起麻煩。
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然而，大多數現實世界的研究表明，在冬季以及氣溫降至特定氣候下被認為舒適溫度以下的寒流期間，襲擊事件以及許多其他犯罪事件都會減少。但也存在例外，包括12月和1月的犯罪高峰，儘管研究人員傾向於將這些歸因於假日季等混雜因素，而不是寒冷和更長的黑暗時間。
這種現實生活中的模式表明，寒冷有可能遏制犯罪，並反映了在受控環境中試圖研究犯罪誘因的一些困難。例如，與實驗室不同，在實驗室中，科學家對溫度有最終決定權，而世界各地的人們通常可以自由地新增一兩層衣服。專家還指出，通常在寒冷時比在過熱時更容易恢復到舒適的體溫。
炎熱和寒冷的天氣會引發截然不同的人類行為。當天氣炎熱時，許多人會走到戶外，而極度寒冷則會阻止除少數耐寒者之外的所有人進行不必要的冒險，從而減少了潛在受害者遇到潛在作案者的機會。因此，儘管有跡象表明寒流會加速社會動盪並引發某些形式的社會壓力，但就目前而言，寒冷的氣溫似乎與引發犯罪無關。
太熱而無法生氣？
多項研究表明，炎熱天氣與暴力犯罪率之間存在聯絡。然而，關於攻擊性是否會在極高溫度下減弱，爭論仍在激烈進行。對美國城市資料的某些解讀表明，溫度與暴力犯罪（如嚴重襲擊）呈線性關係，暴力行為隨著溫度升高而增加。其他研究人員認為，犯罪曲線在極度悶熱的情況下會趨於平緩甚至下降，其方式可能因一天中的時間、犯罪性質甚至研究季節而異。