昨天下午晚些時候，當教皇方濟各的飛機降落在美國安德魯斯聯合基地時，歡迎隊伍中的天主教紅衣主教和主教們正平靜地整理他們厚重的長袍，因為強風不斷地吹拂和擾亂它們。在背景中，可以看到將教皇從古巴運送到美國的義大利航空飛機在跑道上滑行，美國和梵蒂岡的國旗豎立在機頭。神職人員們優雅地撫平了他們被吹亂的長袍。
雖然人們對教皇明天上午在國會發表歷史性演講感到非常興奮，但這次訪問也使人們關注美國天主教會如何處理教皇帶來的資訊，特別是他對氣候變化的強烈觀點。透過這次訪問，他不僅在向一個經濟超級大國和最大的溫室氣體排放國之一伸出援手，而且也在向一個擁有約 7000 萬天主教徒的國家伸出援手，這個國家是世界上第四大天主教人口國。
從他六月份通諭的接受情況來看，早期跡象表明，他的資訊要忠實地滲透到教會等級制度中，並在美國信徒中找到肥沃的土壤，還存在障礙。國會中的共和黨人對他的氣候變化資訊可能只是一個障礙。雖然大多數專家都指出，他關於保護環境和應對人為造成的氣候變化的通諭並非曇花一現，但在他的環境管理理念紮根之前，還有很長的路要走。
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最近的媒體報道和民意調查突出了教皇面臨的挑戰，包括神職人員內部的抵制、可能不認同他的觀點或他根深蒂固的擔憂的分裂的信徒，以及那些認為這種道德行動呼籲違揹他們個人利益的天主教徒。
一個存在分裂的美國信徒群體
根據皮尤研究中心在 6 月 18 日通諭公開發布前進行的調查，美國天主教徒中相信地球確實在變暖的比例高達 71%，但當被問及原因時，只有不到一半的人說是人為活動造成的。約 48% 的天主教徒認為這是一個非常嚴重的問題。黨派界線上的分歧十分明顯，24% 的天主教共和黨人同意全球變暖部分是由人類造成的。有趣的是，約 63% 的拉丁裔天主教徒表示氣候變化是一個非常嚴重的問題，而白人天主教徒則為 39%。
教皇為期六天的美國之行，期間他還將在紐約聯合國大會上發表演講，正值他的通諭釋出幾個月後，以及巴黎氣候談判在十二月舉行前幾個月。
在通諭釋出後的幾個月裡，美國天主教會對教皇的行動呼籲，甚至從教堂講壇傳播他的社會教義，都沒有做出一致的回應。“教皇給了我們所有人很大的掩護，”邁阿密大主教托馬斯·溫斯基主教說，說道，《美國新聞與世界報道》在最近的一次採訪中報道。溫斯基是美國主教會議國內正義與人類發展委員會主席，一直積極宣講教皇的資訊。“一位神父獨自一人可能會有點猶豫……他這樣做的事實鼓勵了下級人員參與進來，”他在那次採訪中補充道。
但並非所有美國天主教領袖都表現出他的熱情或渴望接受通諭的教義。值得注意的是，在 7 月於聖路易斯舉行的美國天主教主教會議組織的一次會議上，據報道，會議上 250 名主教中有 40 人參加了關於通諭的研討會。
教區層面的零星接受
雖然一些當地天主教教區組織了圍繞通諭的氣候變化資訊的會議和討論，但其他教區在這個問題上基本上保持沉默，讓資訊透過其他方式滲透到他們的教區。
在美聯社-NORC 公共事務研究中心和耶魯大學 7 月中旬進行的一項調查中，40% 的美國天主教徒和 31% 的成年人表示他們知道通諭。然而，在瞭解該檔案的天主教徒中，23% 的人表示他們在彌撒中聽說了它。
該國某些地區在採納教皇關於氣候變化的路線上的保守主義，可能更多地與教區居民有關，而不是神父。在皮尤調查中，29% 的天主教徒表示，致力於解決氣候變化問題對於成為一名天主教徒至關重要。
美國國家公共電臺關於該國最大的煤炭生產州懷俄明州對通諭的反應的報道顯示，一些居民在他們的利益和教皇方濟各重新定義為一個引人注目的道德問題之間左右為難。“讓我擔心的問題是，當教皇質疑企業主的動機時，”懷俄明天主教學院院長凱文·羅伯茨告訴美國國家公共電臺。
包括像哈特蘭研究所營銷總監吉恩·科珀羅斯基這樣的人在內的一小部分人，他們一直在製作研究報告質疑氣候變化背後的科學，他們質疑教皇接受這個問題的智慧，甚至暗示他受到了“異教殘餘”的啟發。
但在本月早些時候在國家新聞俱樂部舉行的新聞釋出會上，討論美國天主教會對通諭的接受情況時，重點較少放在誰應對氣候變化負責以及可以採取什麼措施來緩解氣候變化這個有爭議的問題上。相反，像溫斯基和美國天主教救濟會負責人卡羅琳·伍等天主教領袖選擇關注適應工作，並向受氣候變化和其他環境危害影響的社群提供救濟。
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