去年，一隻名叫 Cinder-Block 的貓咪，來自華盛頓州貝靈厄姆，當一段關於它減肥日常的影片在社交媒體上出現時，它瞬間爆紅網路。在影片片段中，Cinder-Block 用爪子扒拉著水下跑步機的邊緣，一次一隻腳地適應著移動的履帶。這段引人入勝的影片和它可愛的明星瞬間引起轟動。但請思考一下，是什麼潛在的體重觀念導致如此多的觀眾嘲笑一隻肥胖而不願運動的貓。如果嘲笑體重不是社會可接受的行為，這段影片還會走紅嗎？如果 Cinder-Block 的主人也肥胖，觀眾會作何反應？人們會假設主人的健康習慣，還是會批評他們沒有照顧好自己的寵物？
研究表明，肥胖人士因其體重而面臨負面評價、嘲笑和指責。然而，很少有科學家調查這種偏見是否會延伸到其他動物，包括寵物。在最近的一項研究中，我和我的同事決定在狗的案例中研究這個問題。我們發現，獸醫報告說，與體型偏瘦的狗相比，他們對肥胖狗的感受存在細微差異，這與它們主人的體重無關。此外，肥胖的主人被視為導致寵物肥胖的原因，而體型偏瘦的主人則不然，這表明體重偏見也可能影響獸醫學。
肥胖人士通常被視為懶惰、無能和缺乏自律。這種 體重偏見——被定義為對體重較高的人的負面態度——既普遍又危害極大。基於體重的嘲弄、欺凌和歧視對受害者 身心健康 造成嚴重損害。在醫療保健環境中，對肥胖患者的負面評價、指責和不尊重會 損害所提供護理的質量，並阻止患者尋求醫療服務，從而損害他們的整體福祉。
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與人類肥胖趨勢一樣，近年來，狗的肥胖率也在上升。然而，之前的研究並未調查獸醫如何看待肥胖狗或它們的主人——或者獸醫的治療計劃會如何根據動物或人類的體重而改變。為了解決這個懸而未決的問題，我和我的同事線上進行了兩項實驗研究，物件包括 200 多名執業獸醫和 100 多名獸醫學生。
在我們的實驗中，所有參與者被隨機分配觀看四張狗主人配對的影像之一，這些影像具有不同的體重。在一張影像中，一隻狗和兩位主人（一男一女）都很瘦。在另一張影像中，狗和主人都肥胖。最後兩張影像展示了體重混合的狗和主人（動物偏瘦而人類肥胖，反之亦然）。在觀看其中一張影像後，參與者報告了他們對影像中狗和主人的情緒反應，以及他們對寵物體重原因的最佳猜測。受試者還閱讀了虛構的臨床案例——例如，一個案例表明狗出現呼吸問題——並被要求根據影像和描述提供他們的診斷和治療建議。最後，參與者報告了他們用來描述狗體重超重的術語，並表明他們是否認為狗肥胖是一種疾病。
當我們比較不同影像的反應時，結果表明，獸醫對狗及其主人的感受完全取決於動物的體重，而不是人類的體重。與體型偏瘦的狗相比，肥胖狗會引起獸醫對它們及其主人更多的沮喪、責備和厭惡感，而這與主人的體重無關。
然而，在評估寵物體重的原因時，獸醫確實將主人的體重納入了他們的評估因素。當狗和它的主人都肥胖時，獸醫傾向於認為動物的體重更多地與人類自身的健康行為有關，而不是生物學因素。另一方面，體型偏瘦的主人因狗的體型偏瘦而獲得更多“讚譽”，並且不被視為導致狗肥胖的原因。
儘管有這些體重偏見的跡象，但總體而言，一些負面情緒的平均評分普遍較低（例如，厭惡感在七分制量表上為 2.5 或更低），並且獸醫和學生都對所有狗和主人表達了尊重之情。此外，超過 75% 的獸醫和學生認為狗的肥胖是一種疾病，這表明他們認真對待這種情況。
最終，無論狗或主人的體重如何，獸醫們都提出了大致相同的診斷和治療建議，儘管肥胖狗得到了更多的減肥建議，但參與者對此表示悲觀，認為主人不會遵從。用來描述狗體重超重的常用術語包括“病態肥胖”和“肥胖”，這些術語在用於人類時通常 被認為帶有汙名化色彩。超過四分之一的獸醫還報告說，使用物化術語來描述體重較高的狗，例如稱它們為“咖啡桌”或“腳凳”。
這項研究絕非結論性的。直接觀察這些臨床互動，而不是線上研究它們，可能有助於提供更多關於體重偏見在獸醫護理中可能產生的影響的資訊，特別是對於體重較高的狗和主人而言。對於那些有或沒有犬類伴侶的人來說，值得反思一下你自己對體重的快速判斷，以及你的言語和行為可能會如何影響你周圍的人（和寵物）。