氣候新聞專線 | 酷熱的鳳凰城正在等待降溫。
這座沙漠大都市已經連續21天經歷了至少110華氏度的高溫，打破了1974年創下的18天紀錄。市中心街道幾乎空無一人。在炎熱的廣場上種植的樹林裡無人駐足。一位婦女在公園噴水系統的噗噗聲中洗頭。
當數百萬人因該地區危險的熱浪而躲在室內時，這股熱潮的強度和持續性引發了人們的疑問：隨著氣候變化預示著鳳凰城——以及世界各地區——將變得越來越熱，我們可以做些什麼來保護人們。
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有一點是明確的：適應酷熱的高溫與適應颶風、野火和洪水不同。
人們可以躲避颶風，抬高洪水地區的房屋，併購買野火保險。
高溫是不同的。它可以持續數週，覆蓋大片區域，並導致更多人死亡。
“我們正處於一個必須以新方式思考這個問題的時刻：首先，在短期內，幫助人們度過像鳳凰城正在發生的緊急情況，”阿什特-洛克菲勒韌性中心極端高溫倡議主任庫爾特·希克曼說。“但也要從長遠來看。我們必須幫助社群為即將到來的情況做好準備，因為天氣只會變得越來越熱，越來越危險。”
適應氣候變化以應對高溫的方式有很多種——從開放降溫中心和延長公共遊泳池的開放時間，到加強電網以應對空調高峰需求。
這可能既複雜又昂貴，需要大量的基礎設施投資。或者它可以像種植一片樹林或改造庭院景觀一樣簡單。
專家表示，最嚴重的問題出現在城市熱島效應地區和老舊、效率較低的住房中，其中大部分住房在建造時沒有中央空調。在通常涼爽的氣候地區，如太平洋西北地區，風險也在增加。兩年前，當該地區在一個壓迫性的熱穹頂下持續一週多時，俄勒岡州和華盛頓州有近300人死亡。
希克曼說：“這不再是南方的事情了——這是普遍存在的事情。”
美國疾病控制與預防中心估計，美國每年有超過700人死於與高溫相關的疾病，9,235人住院。平均而言，這比任何其他型別的災難（包括颶風、洪水和野火）都要高得多。
疾病預防控制中心表示，最脆弱的人群——窮人、老年人和健康狀況不佳的人——更有可能死亡。
包括鳳凰城、洛杉磯和邁阿密-戴德縣在內的大型城市中心越來越多地制定高溫應對策略，並任命高溫官員來指導政策和監督應急響應。從休斯頓到拉斯維加斯再到華盛頓特區，數百個炎熱的城市尚未這樣做，而是將高溫問題留給應急管理人員處理。
大衛·洪杜拉於2021年成為鳳凰城新成立的高溫響應與緩解辦公室主任。
他將亞利桑那州的夏天比作“把頭伸進烤箱”。他在上任的頭兩年裡，大部分時間都在致力於高溫緩解策略——耐熱住房、城市植樹和建立緊急降溫中心網路。
當前的熱浪——雖然蔓延到多個州，但主要集中在亞利桑那州中南部——將是對政府應對極端高溫能力的一次嚴峻考驗，並且“對於一些美國人來說，這將確實是生死攸關的問題”，洪杜拉在最近接受《紐約時報》的播客採訪時表示。
目前，高溫應對措施主要集中在空調，以及在緊急情況下，急救人員進行醫療救治，靜脈注射冰冷的液體，急診室醫生將冰塊倒在出現中暑症狀的患者身上。
今年到目前為止，鳳凰城所在的馬里科帕縣已經將18例死亡歸因於與高溫相關的因素，另有69例正在調查中，以確定高溫因素。縣記錄顯示，三分之一的受害者至少75歲，三分之一是無家可歸者。
阿什特中心的希克曼幫助在世界各地設立了高溫官員，他說這樣的死亡率令人震驚。
他說：“我們的身體在101華氏度左右時會失調，因此這種天氣相當於讓人發燒。”“而且這些溫度可能會高得多，遠遠超出人體所能承受的範圍。但我們常常沒有意識到正在發生的事情，直到為時已晚。”
即使在夏季氣溫適中的情況下，與高溫相關的死亡人數也在上升，部分原因是新冠疫情及其經濟後遺症期間，無家可歸者的數量激增，但也因為陽光帶的熱島城市繼續快速發展，而沒有為日益惡化的高溫做好規劃。
專家表示，應該投入更多的公共資金用於家庭升級和改造、植樹、恢復對地球具有降溫作用的自然景觀，以及在城市地區，在道路和屋頂等吸熱表面上使用較淺的顏色以反射陽光。
南希·格里姆是亞利桑那州立大學的生態系統生態學家，研究氣候適應。她說，這些解決方案經常被忽視或未被充分理解。
她在電子郵件中說：“人們沒有意識到的是，我們不必接受高溫是一個必然的結論，至少不必接受熱島效應帶來的高溫。”
除了對人類健康的直接威脅外，長時間的極端高溫還會削弱區域經濟，因為工人和消費者都躲在家裡和辦公室裡。官員們說，軍事基地和靶場也是如此，在極端高溫期間，訓練和其他活動都會停止。
哥倫比亞大學可持續發展政策與管理研究專案主任史蒂夫·科恩表示，在空調普及的富裕社會中，官員們可能會將空調視為應對極端高溫的主要解決方案。但這引發了個人和家庭的獲取和負擔能力問題，
科恩說：“這在很大程度上是一個資源問題。”“如果我們負擔得起能源和空調[技術]，我們就能在這些情況下生存下來。但這些都是可能在未來被證明是錯誤的假設。”
事實上，過度依賴空調可能會與更廣泛的適應和復原力目標背道而馳，因為它會給電網帶來更大的壓力，增加停電的風險。
在這種情況下，配備空調的房屋和公寓可能會變成死亡陷阱。
研究和歷史性的熱浪——例如1995年芝加哥災難性的熱浪——表明，包括老年人在內的低收入人群有時會為了避免高昂的電費而放棄使用空調。無家可歸的人有時會選擇在極端高溫天氣中呆在戶外，因為避難所難以進入、過度擁擠或令人不快。
希克曼說：“我們的人口中有很大一部分人負擔不起空調，或者必須在戶外掙錢來購買食物。”“僅僅因為你在窗戶上看到空調，並不意味著它正在執行。”
轉載自E&E 新聞，經 POLITICO, LLC 許可。版權所有 2023 年。E&E 新聞為能源和環境專業人士提供重要新聞。