盲人也能體驗日食

科學家為盲人制作了2024年日全食指南，其中包括觸覺圖形

本文是特別報道的一部分，該報道關於2024年4月8日在美國、墨西哥和加拿大部分地區可見的日全食。

以下文章經The Conversation許可轉載，The Conversation是一家報道最新研究的線上出版物。

美國有許多人將有機會在2024年4月8日星期一見證近四分鐘的日全食，日全食將從德克薩斯州南部移動到緬因州。但在美國，超過700萬人是盲人或視力障礙者，他們可能無法以傳統方式體驗日食。

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當然，他們和有視力的人一樣，會感覺到太陽光被遮蔽時溫度降低，並且會聽到鳥類和昆蟲的鳴叫聲和聲音隨著光線變暗和變亮而變化。但日食的大部分是視覺上的。

我們是行星科學家和天文學家，在NASA的太陽系探索研究虛擬研究所的資助和支援下，我們建立並出版了一套關於2024年日全食的觸覺圖形，或具有凸起和紋理元素的圖形。

該指南名為“感受日食”，展示了2017年日全食、2023年日環食和2024年日全食的路徑。在日全食中，月球完全阻擋了從地球上看到的太陽，而在日環食期間，可以看到一圈狹窄的陽光環繞著月球。

迄今為止，我們已向盲人學校、州立和地方圖書館、國會圖書館等機構分發了近11,000本本書。

NASA有大量解釋性材料，幫助人們視覺化和理解像日食這樣的罕見現象。但對於有視覺障礙的人來說，地圖和影像沒有幫助。對於觸覺讀者來說，他們的觸覺就是他們的視覺。這就是本指南和我們的其他觸覺書籍的用武之地。

美國有超過65,000名學生是盲人或視力障礙者。在與我們幾位完全失明的學生合作後，我們想找出如何使日食之類的事件對這些學生像對我們一樣有影響力。我們還想幫助我們的學生視覺化和理解日食的概念。

這些目標促成了三個觸覺圖形的誕生，這些圖形是具有紋理和凸起表面的物理紙張，可以透過觸控來解讀，以及線上內容。

第一個觸覺圖形模擬了地球、月球和太陽的排列。第二個圖形說明了日食的各個階段，月球在地球和太陽之間移動到完全全食，然後再移開。第三個圖形包括美國大陸的地圖，該地圖說明了三次日食的路徑：2017年8月21日日全食、2023年10月14日日環食和2024年4月8日日全食。我們使用不同的紋理來說明這些概念。

每本書的封面都包含一個二維碼，二維碼由凸起的正方形邊界勾勒出來。該程式碼連結到線上指南，該指南引導使用者瞭解圖形背後的內容，同時還提供背景資訊。透過線上內容，使用者可以選擇以大字型列印資訊或讓裝置朗讀給他們聽。

雖然最初建立這些書是為了幫助視力障礙人士，但這些書對於有視力的人來說仍然是有用的資源。一些學生可以看到，但當他們能夠在聆聽音訊的同時探索指南的觸覺部分時，可能會學得更好。通常，以不同的風格呈現相同的資訊對學生很有幫助，可以選擇閱讀或讓裝置朗讀內容資訊。

我們手工製作每一本書，首先確定使用者可能想知道哪些科學概念，以及哪些插圖可以支援這些概念。

一旦確定，下一步就是建立一個觸覺母版或模型，該母版或模型具有一個或多個凸起的紋理，有助於定義科學概念。我們選擇一組獨特的紋理用於母版以表示不同的專案，因此太陽的感覺與地球不同。這樣，圖形的紋理就成為所分享故事的一部分。

例如，在太陽表面模型中，我們使用西班牙苔蘚來建立太陽的動態紋理。在過去的專案中，我們使用過娃娃頭髮、沙子和不同紋理的紙板等紋理來說明行星特徵、航天器上的儀器、精細的表面特徵等等。然後，我們為圖形標題、關鍵特徵和具體註釋新增盲文標籤。

一旦我們完成母版的製作並佈置好每一頁，一家小型家庭印刷店——賓夕法尼亞州伊利市的麥卡蒂印刷廠——就會在盲文紙（一種塑膠紙）上印刷頁面標題和關鍵特徵標籤。

印刷完成後，我們將母版和盲文紙張放在熱成型機上，熱成型機加熱紙張併產生真空，從而形成最終的觸覺圖形。然後，我們將頁面返回給麥卡蒂印刷廠進行裝訂。

與完全有視力的人一樣，部分視力的人也應避免直視太陽。相反，每個人都應該使用日食眼鏡。如果您沒有日食眼鏡，可以使用間接觀看方法，例如濾器或針孔投影儀。

當日食接近全食時，花時間享受周圍環境，感受溫度和光線的變化，並注意您周圍的動物如何使用另一種感官——聲音來對這種非凡的事件做出反應。

本文最初發表於The Conversation。閱讀原始文章。