在亞利桑那州，它允許州官員獲得關於藥物過量的每日報告。在阿拉斯加州，它允許官員擴大納洛酮的使用。在馬薩諸塞州，它促成了新的處方監測指南，甚至對一種特定的止痛藥實施了有爭議的禁令。
但在國家層面，衛生與公眾服務部部長湯姆·普萊斯週二表示，特朗普政府尚未認為有必要宣佈阿片類藥物危機進入緊急狀態。而且，在全國各地蔓延並將可能持續在可預見的未來的流行病面前，援引這種權力究竟意味著什麼，目前仍不清楚。
大多數國家緊急宣告都是為了應對自然災害或H1N1病毒等傳染病的蔓延而釋出的，這些宣告賦予政府臨時的、新的權力，且幾乎沒有監督。它們允許聯邦政府調動軍事人員或放寬某些規則，例如，允許醫院在院外治療疾病。
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這些權力可能無法真正幫助對抗阿片類藥物危機的倡導者，他們反而承認，隨之而來的媒體關注可能是宣告最實際的效果。
“我認為真正的問題變成了，不僅僅是你說了算，而是背後的行動是什麼？你將要採取的一系列行動是什麼，以應對這項宣告？”奧巴馬總統領導下的國家藥物管制政策辦公室主任邁克爾·博蒂切利問道。“它有一定的價值，但只有當它帶來真正有意義的行動時才行。”
其他人則更進一步。
“如果它沒有資金支援，也沒有整個政府承諾為人們提供獲得最佳醫療保健以解決這個問題的機會，那麼這就是一場公關噱頭，”美國公共衛生協會執行主任喬治斯·本傑明博士說。“除非你這樣做，否則你所做的只是發表了一份宣告。”
但一些州已成功地利用同樣的思路——災難或緊急宣告——更有目的地瞄準他們在地方層面正在進行的戰鬥。六個州——馬里蘭州、馬薩諸塞州、阿拉斯加州、亞利桑那州、弗吉尼亞州和佛羅里達州——近年來宣佈了某種形式的公共衛生緊急狀態，以實施新的處方指南，動用資金儲備，並擴大納洛酮（過量服用逆轉藥物）的獲取途徑。
每個州都根據當地法律以及與州立法機構、州長和地方供應商的不同協調程度，採取了不同的方法。專家表示，由於這些方法都是最近才實施的，因此很難評估它們是否顯著改善了治療的可及性。
在亞利桑那州，六月份的緊急宣告允許官員動用公共衛生緊急基金以獲得額外資源。該州此後培訓了1000名執法人員如何使用納洛酮，並改進了他們的追蹤系統，以便他們獲得關於藥物過量和嬰兒出生時對阿片類藥物產生依賴的每日報告，而不是依賴於六到十八個月前的數字。
亞利桑那州衛生主任卡拉·克里斯特博士說：“這是我們以前無法即時獲得的資料。”
在阿拉斯加州，該州在二月份釋出了災難宣告，因為這場危機與災難期間發生的情況相似——生命損失、財產威脅（在本例中是犯罪增加）以及地方機構的能力有限。此前，衛生官員意識到他們沒有法律授權釋出納洛酮的常備醫囑，實際上這是一項普遍處方，使其可以向公眾提供。
阿拉斯加州公共衛生主任傑伊·巴特勒博士說：“這似乎是最好的方法。”
災難宣告在30天后到期——在常備醫囑實施後。但巴特勒說，該宣告也促使州機構聯合起來，採取更協調的應對措施，這項工作一直在繼續。
馬薩諸塞州前州長德瓦爾·帕特里克於2014年3月釋出的宣告是該國首例同類宣告，他最廣泛地使用了他的緊急權力——並對一種新的止痛藥實施了銷售禁令，儘管該禁令最終在法庭上被推翻。
該命令還強制執行了以前自願的醫生和藥房處方監測計劃，並允許急救人員攜帶和管理納洛酮。其中一些政策後來被州立法機構編纂成法典。
馬薩諸塞州醫學會表示，藥物監測計劃產生了“戲劇性的效果”，指出2015年至2017年間，該州阿片類藥物處方人數下降了24%。
該組織在一份宣告中說，處方減少“可能意味著我們正在幫助預防患者中新的藥物濫用障礙病例”。“然而，去年馬薩諸塞州約有2000人死於藥物過量，我們知道這場危機還遠未結束。”
在每個司法管轄區，這些宣告都使公眾更加關注日益嚴重的危機。例如，在弗吉尼亞州，當局在感恩節前夕宣佈阿片類藥物成癮為公共衛生緊急事件，希望這能促使家庭在節日期間討論這個問題。
聯邦宣告是完全不同的，而且可能不容易實現阿片類藥物倡導者所追求的目標。
在本週的採訪中，倡導者們幾乎沒有找到新的政策解決方案，這些解決方案只有在宣佈官方的全國性緊急狀態後才有可能實現。主要的醫院集團無法輕易指出他們可能需要放寬的具體規則，以幫助他們解決社群中的問題，就像他們在H1N1疫情期間所做的那樣。
相反，倡導者將希望寄託在可能伴隨命令而來的資金上。
白宮應對阿片類藥物流行病委員會似乎也承認了這一點，該委員會在上週提出了宣佈緊急狀態的建議。其臨時報告中概述的許多步驟將需要國會採取行動，或者政府機構已經可以採取的步驟，從改變醫療補助計劃的成癮治療規則到調整患者隱私法以鼓勵提供者之間的資訊共享。
但該報告暗示，即使僅僅意味著促使官員們利用他們已經擁有的權力採取行動，這樣一項宣告也將激起廣泛的響應。
委員會在給總統的信中寫道：“您的宣告將授權您的內閣採取大膽的步驟，並將迫使國會關注為行政部門提供資金和進一步授權，以應對這種生命的損失。” “它還將喚醒每一位美國人認識到這個簡單的事實：如果這種災難尚未降臨到您或您的家人身上，那麼，如果不採取所有人的大膽行動，它很快就會降臨。”
領導該委員會的新澤西州州長克里斯·克里斯蒂週日在CNN上再次強調了這一點，他辯稱，鑑於這個問題如此普遍和具有破壞性——每天有142人死亡——那麼它怎麼可能不是緊急情況呢？
克里斯蒂說：“如果那還不是國家衛生緊急事件，我不知道什麼是了。”
雖然緊急宣告可能會透過災難救濟基金開放一些有限的聯邦資源，但任何主要的支出注入都必須來自國會。
而且，在華盛頓，資金來之不易。立法者傳統上花費數月或更長時間來爭論此類支出決定，近年來，他們授權大筆款項的意願有所下降。儘管他們在2009年為H1N1撥款了77億美元，但在2014年為應對埃博拉病毒提供了54億美元，然後在去年秋天僅為應對寨卡病毒提供了11億美元。
除了宣告可以吸引人們對危機的關注之外，很難預測其他實際效果。
例如，委員會在其報告中表示，緊急狀態將使聯邦衛生官員能夠就過量服用逆轉藥物納洛酮的較低價格進行談判。但克里斯蒂的一位發言人拒絕進一步詳細說明談判將如何進行，或為什麼只能在緊急宣告下進行。
聯邦宣告還可能使特朗普政府能夠派遣公共衛生官員或其他聯邦人員前往不堪重負的地方和州機構，無論危機是什麼——特別是供應商表示非常需要的。
西弗吉尼亞州初級保健協會負責人路易絲·里斯說：“要獲得精神科醫生、諮詢師，以及接受過藥物輔助治療培訓的初級保健提供者，確實具有挑戰性。” “如果有一件事可以幫助西弗吉尼亞州擺脫困境，那就是某種計劃，該計劃將……讓更多的提供者進入西弗吉尼亞州。無論是某種獎金還是擴大的貸款償還計劃，我們都確實面臨著嚴重的短缺。”
但並非所有倡導者都同意聯邦災難宣告將是一個積極的步驟。
藥物政策聯盟副主任格蘭特·史密斯問道：“本屆政府會利用國家緊急狀態宣告來推進以健康為基礎的解決方案為中心的議程，還是會轉過頭來說，我們遇到了緊急情況，我們需要嚴厲的立法，例如量刑法，或者打擊使用或濫用阿片類藥物的人？” “後一種情況更符合本屆政府迄今為止處理其藥物政策的方式，而不是前一種情況。”
專家表示，這場危機面臨的一個挑戰是，無論採取何種應對措施，它都將在未來幾年內仍然是一個問題。這使得宣佈某種緊急狀態的過程變得複雜，因為根據法律，緊急狀態通常被定義為需要可衡量結果以確定成功的短期行動爆發。緊急情況通常是單一事件——龍捲風或地震——甚至是可能需要數月才能控制的疾病爆發，而不是研究人員無法預見結束的事情。
弗吉尼亞州衛生專員瑪麗莎·萊文博士說：“在考慮宣告時，經常提出的首要問題之一是，我們如何知道它什麼時候結束？” 阿片類藥物危機“是一種非常不同的緊急情況”。